Едва она отпускала меня, я пыталась выбраться на поверхность, но к тому моменту вихрь уже снова тянул меня на глубину. Казалось, будто вода была живым существом, которое отлично знало, что я затеяла. Может быть, так и было, подумала я, как только вода дала мне передышку. Возможно, вода играла со мной и отвлекала, чтобы я не нашла Ис. Вероятно, остров находился поблизости, а эта ловушка была барьером, который ундины создали для своей защиты.
Когда вода в следующий раз выпустила меня из своих лап, я собралась с силами и поплыла вперед.
Вода попыталась схватить меня, облизывая мои пятки, но в этот раз я была быстрее. Когда я, отплыв на безопасное расстояние, повернулась, я увидела исчезающие на морском дне водовороты. Я протянула свой свет по поверхности. Море вдруг снова успокоилось. В месте, где я находилась, дно моря было совершенно таким же, как и там, где меня потянуло в водоворот. Я растянула свой свет еще дальше. Вдали я увидела какие-то темные очертания и тени. Могли ли это быть подземные скалы Иса?
Я сделала дугу, огибая тени, которые то исчезали, то становились отчетливее.
Я не осмеливалась подплывать ближе из-за страха, что меня снова затянет в водоворот. И все же мне надо было плыть дальше. Я сделала свой свет как можно более ярким и попыталась рассеять темноту морского дна. Мне надо было знать, верно ли мое предположение. Я собрала камешки со дна океана. Я обогнула темное место, отплыв на безопасное расстояние. Я стала бросать камешки туда, где, как мне показалось, должен был находиться барьер, однако ничего не происходило.
Очевидно, барьер реагировал только на живых существ. Я осторожно подплыла ближе к скалам, готовая в случае чего мгновенно сбежать. Но я была недостаточно быстра. Один-единственный вихрь вырвался со дна и обвил мою лодыжку. Он тянул меня на дно. Медленно и угрожающе другие водовороты поднимались из песка. Они хлестали меня по ногам, кружили вокруг моего живота, словно пауки, заманивающие жертву. Я подавила в себе желание кричать. Мой живот сжался от страха.
Я махала руками, но не могла ни на дюйм отплыть от этого места. Я почувствовала, как мои ноги коснулись морского дна, которое оказалось слишком податливым. Водоворот тянул меня в песок. Видимо, именно так и тонут в зыбучих песках. Я по колено стояла в отвратительно чавкающем месиве. Я оперлась на песок руками, пытаясь не обращать внимания на атаки водоворотов. Я должна попытаться вытащить ноги из песка. Однако чем больше я топталась, тем глубже я проваливалась в дыру.
