Призраки лунного света

Перед многими домами стояли деревянные скамейки, на которых либо сидели седые эльфы, либо стояли горшки с цветами и травами. Мы шли вдоль узких ручьев, журчащих между домами. Над ними тянулись деревянные мостики, перила которых были увиты благоухающими ветками и плющом. В воздухе витал аромат сладкого меда. Деревянные лестницы вели нас то вверх, то вниз по ступенькам, помогая преодолевать перепады высот между переулками. Между двух домов я обнаружила водопад, стекавший в каменный бассейн по скале. Дети плескались в нем и пытались обрызгать и нас.

Когда мы выбрались из лабиринта переулков, домов и растений, перед нами открылась площадь. На ней стояли разноцветные вагончики, в которых продавцы разложили свой товар. Пахло свежеиспеченным хлебом, жареным мясом и овощами, и у меня текли слюнки. Пока мы шли вдоль лавок, нам предлагали попробовать фрукты или орехи. Большинство лакомств были мне совершенно незнакомы. Маленькие и любопытные дети окружили нас: каждый хотел чем-то выделиться и продемонстрировать нам что-то особенное.

Один юный эльф повел нас к чему-то вроде кукольного театра. Девочка-эльфийка показывала нам игру теней. Другой ребенок отвел нас к краю рынка, где жонглеры показывали свое мастерство глотания огня: я насмотреться не могла.

– Эмма, нам нужно сделать перерыв. Я хочу немного отдохнуть.

Я испуганно посмотрела на Коллама. Он был чуть бледнее, чем утром: должно быть, прогулка его вымотала. Я огляделась в поиске лавочек. Амели потащила нас к другой стороне площади через толпу.

Маленькие крытые кафе выстроились вдоль улицы. Мы опустились в удобные кресла.

К нам выбежала хрупкая эльфийка: она принесла графин с пресной водой и четыре стакана. Она быстро ознакомила нас с блюдами, которые были сегодня в меню. Мы выбрали овощи, и она убежала.

– Давайте все-таки зайдем к Софи после того, как поедим. Вы удивитесь, как быстро она пришла в себя за то короткое время, что она здесь.

Мне стало интересно, о чем именно говорила Амели. Софи была здесь немногим дольше нас.

Овощная запеканка была потрясающе вкусной, а Коллам после обеда выглядел значительно лучше. И тем не менее он решил не идти к Софи с нами, а вместо этого вернуться домой.

Я с сомнением посмотрела ему вслед.

– Пойдем с Колламом, – я повернулась к Амели. – Не думаю, что он сможет найти путь домой.

– Он даже ночью дорогу найдет, уж поверь мне.

– Но у нас мало времени, – попыталась убедить их я. – Нам нужно еще переодеться перед ужином во дворце.