Даже если он сейчас закричит, никто не успеет прийти на помощь раньше, чем меч в руках Крейна разрубит его пополам!
— Ты же… ты же не убьешь меня, брат? — Рильфа сглотнул вязкую слюну.
Его рука медленно потянулась к эфесу у левого бедра.
— Не здесь.
— Тогда… зачем ты пришел?
Крейн не ответил. С угрюмым лицом, на котором горела решимость, он скользнул вбок и вперед. К алтарю.
— Нет!! — Рильфа бросился наперерез, выхватывая клинок из ножен.
Но успеть раньше Крейна у него не было ни малейшего шанса, как и победить старшего брата в честном бою.
Один удар сердца — и могучий дёрг застыл над алтарем, занеся сверкающее лезвие. Второй удар — и лезвие с силой опустилось на прозрачную сферу.
Крейна показалось, что он попытался вонзить меч в камень.
Отдача была столь сильна, что боль пронзила руки до самых плеч. Он с трудом удержал клинок в ослабевших пальцах. Неповрежденная сфера сверкала прозрачными гранями, отражая блики свечей, и словно смеялась над ним.
Нет, он и в самом деле слышал этот издевательский смех.
Медленно поднял озадаченный взгляд.
— Думал, это так просто? — Рильфа стоял в нескольких шагах от него, опустив палаш, и открыто смеялся. — Думал, ты заявишься сюда со своей жалкой игрушкой и уничтожишь то единственное, что поможет мне вернуть мою рабыню?
Крейн зарычал. Занеся клинок, он еще раз ударил.
Хохот усилился:
— Глупец! Это заговоренный хрусталь! Его невозможно разбить, если только ты не желаешь добровольно отдать свою жизнь и кровь, братец! Ну, так что, ты на это готов? Твоя никчемная жизнь не такая уж непомерная плата за свободу одной человеческой сучки!
Последние слова он выкрикнул с яростным остервенением.
Его красивое лицо побагровело, на шее и лбу вздулись вены. Казалось, он одержим.
Одержим таким злом, которое просто не может уместиться в одном существе, пусть даже оно наполовину дракон!
Охваченный гневом, Крейн на секунду забыл о своих обещаниях. Он готов был убить брата здесь и сейчас.
Но какая-то сила оттолкнула его от алтаря.
Мимо промчался вихрь грязного цвета.
Маг, про которого он забыл, с необычайной для старика прытью и ловкостью, подхватил сферу, прижал к груди, и вдруг шагнул прямо на меч, который Крейн все еще крепко сжимал.
Все случилось в одно мгновение.
Только что Храни стоял в стороне, а секунду спустя его тело нанизалось на острие, будто чужая воля швырнула старика на меч.
Раздался вскрик, потом хрип. В горле Хренка что-то забулькало, и из орта хлынула темная кровь.
