– С тех самых, когда решила пробиться на телевидение! – ответила Вероника.
Клепцова покачала головой. В это время раздался хлопок пистолета, и пловцы прыгнули в голубоватую воду бассейна. Заплыв начался. Болельщики завопили и заулюлюкали. Лариса и Алена, вскочив на ноги, принялись визжать, подбадривая пловцов, но их быстро попросили умолкнуть, потому что они действовали на нервы всем.
Руслан Той пришел к финишу первым, в этом никто и не сомневался. Не зря он считался лучшим пловцом школы. Никита слегка сдержался на финише и пропустил вперед Игоря, сам же приплыл третьим.
Он и не стремился к победе, Михаил Федорович ясно дал понять, что главное – участие. В итоге команда школы победила, и зал взорвался новыми криками и аплодисментами. Директор Олег Павлович произнес хвалебную речь, после чего спортсменов наградили памятными грамотами.
Вскоре зал бассейна опустел. Артем остался на трибуне дожидаться Легостаева, который ушел переодеваться. Впрочем, им еще предстояло мыть здесь полы.
Отбывать наказание Никите было не впервой. Нелли Олеговна его сильно не любила и частенько отправляла драить школьные полы, так что он здорово поднаторел в этом деле. Артем же ныл и стонал, едва отжимая мокрую тряпку, и не переставал жаловаться на свою горькую судьбу.
Бок о бок с ними работала никогда не унывающая Алена Кизякова, которой тоже часто доставалось от завуча. На высоких каблуках, в модных джинсах и яркой цветастой блузке, Алена махала шваброй, громко распевала, пританцовывала, и все амулеты тряслись и бренчали в такт ее движениям.
Она нашла общий язык с Шницелем и теперь была готова носить его на руках.
– Мой рысь очень храбрый и сильный! – рассказывала она парням. – Мы всегда гуляем с ним в парке, и я ничего не боюсь! Но ходим днем, а то по вечерам там ошивается всякий сброд – то бандиты, то оборотни…
– А вещи твои больше не портит? – спросил Артем.
– Нет! Оказывается, просто нужно было гулять с ним почаще!
– Может, мне Эдика начать выгуливать? – задумался Бирюков.
– А то этот маленький звереныш повадился таскать у меня ноутбук!
Никита усмехнулся. Он знал, как трепетно Артем относится к своим вещам, – готов убить за малейшую царапину.
Закончили они уже около девяти вечера, на улице к тому времени совсем стемнело. В здании школы было практически пусто, лишь в некоторых кабинетах еще горел свет, в том числе и в редакции «Прожектора», – кто-то из юных журналистов заработался допоздна.
