А Ищейка… – Иоланда насмешливо посмотрела на Гордея. – Есть один закон, – произнесла она, – неписаное правило, которое всегда выполняется. Так предусмотрено самим Провидением. Если где-то появляются вурдалаки, эта напасть, поражающая все живое, там же появляется и Истребитель, он же Ищейка!
Гордей потрясенно на нее уставился.
Никита глазел то на него, то на Иоланду.
– Ищейка… Им становится ребенок, рожденный женщиной, укушенной вурдалаком, – пояснила Иоланда. – Уже инфицированной, но не умершей.
– Это Гордей?! – потрясенно спросил Никита.
– Он, – подтвердила Иоланда, не сводя глаз с Лестратова. – Истребитель живет намного дольше людей за счет примеси у него вурдалачьей крови. Он рожден, чтобы уничтожать этих монстров. Истребитель всегда сильнее и проворнее любого человека, в этом он подобен вурдалакам. Но он лишен слабостей, присущих этим тварям. Истребителей еще называют Ищейками, потому что у них настоящий нюх на монстров. Ищейка выследит вурдалака, даже если тот закопан глубоко под землей.
Он сможет найти гроб Порфирии и за толщей каменных стен. Он нужен «Черному Ковену», чтобы отыскать место захоронения.
Гордей потрясенно молчал. Услышанное повергло его в настоящий шок.
– Но… как? – тихо произнес он. – Я ведь родился в помещичьей усадьбе. Моя мать…
– Ты родился в доме Пожарских, это я точно знаю! – сказала Иоланда. – А именно оттуда по деревне и начала распространяться зараза.
– Моя мать умерла при родах!
– Наверное, это обычное дело при появлении на свет Истребителя, – произнесла женщина.
– К тому же она была укушена! Сейчас уже сложно сказать, что именно стало причиной ее смерти. Я сразу почувствовала в тебе дурную кровь. У меня нюх на такие вещи! Странно, что ты сам ничего не знал об этом. Хотя чему тут удивляться? Кто бы сумел тебя просветить на этот счет? К тому времени, как ты подрос, в Ягужино уже все закончилось. Люди старались поскорее забыть о тех событиях и даже не упоминали их в разговорах.
– Значит, во мне течет кровь вурдалака?! – с отвращением произнес Гордей.
– Небольшая частица. Она дает тебе силу и долголетие, чтобы исполнять свое предназначение.
– Но я за всю свою жизнь не встречал ни одного вурдалака! – воскликнул Лестратов.
– Скажи спасибо Кшиштофу Закревскому. В те давние времена он сумел подавить эпидемию в зародыше. Тогда, в Ягужино, он и его люди уничтожили несколько десятков вурдалаков. Они не дали этой заразе распространиться.
