Продана в жены

Он смотрел внимательно, словно впервые заметил с тех пор, как я очутилась в «Авалоне». Забавно, но и Руслан меня теперь не пугал с тех пор, как меня вернули в клуб и между нами появилась тайна.

Месть — крепкая ниточка. Крепче цепочки на моей шее и тверже рубина.

— Ты готова? — снова тот же бархатистый тон.

Руслан словно о большем спрашивал. Я кивнула, не разрывая зрительного контакта. Он по взгляду мог убедиться, что я готова. И внутри я уже была немного другой. Наверное, я просто выросла. Из зашуганной девчонки превратилась в молодую женщину.

Которая выходит сегодня замуж.

— Я провожу тебя в ВИП-ложу. Ты главная гостья вечера.

Я хотела спросить про Зверя и на миг опустила глаза. Но поняла, что смысла нет говорить о нем с Русланом.

— Приглашение ему прислали. Он его проигнорировал.

Ну и пошел к черту. Я слегка кивнула. Руслан предложил локоть, и я сплела с ним руки, положив на бицепс ладонь. Вела себя свободно. Прекрасно понимая, что под венец меня поведет он и не противясь этому. Поздно что-то менять.

Руслан позвал Стеллу, она вбежала, готовая нести шлейф за мной, как верный паж.

Сегодня мы шли не на ринг — на балкон, поэтому другой дорогой. В коридоры высыпал персонал. Они словно прощались со мной. К счастью, просто глазели, а не посыпали нас рисом и розовыми лепестками. Я смотрела в пол. Краем глаза заметила и Алайну — она тоже вышла, наверное, чтобы ощутить свой триумф. Руслан вел меня туда, откуда я не представляла угрозы для ее отношений со Зверем, как она считала.

Перед выходом в зал мы остановились.

Дальше Стелла с нами не пойдет: она расправила шлейф и отбежала в сторону, чтобы случайно не попасть в кадр с нами.

За дверью на нас обрушилась музыка и рев толпы.

Вот здесь в нас чего только не летело! Розовые лепестки, рис, банкноты и мелкие сияющие кристаллы, которые запутались в фате и подоле платья, как застывшие слезы. Свет был только над рингом, и изливался из рыщущих вокруг лучей прожекторов. Я смотрела под ноги, чтобы не запутаться в подоле платья. От волнения закружилась голова, второй рукой я вцепилась Руслан в предплечье.

Он вел меня, словно хрустальную, словно собственную дочь.

Балкон был забит, но первый ряд — наш ряд — пуст.

Когда мы появились, все встали. Стихли разговоры, смех. Гости провожали взглядами с таким видом, словно жалели, что приз достанется не им. Что ж, значит наряд удался. Защелкали вспышки — фотографы сидели у стен. Я не разглядела, кто на балконе и пришел ли Зверь, вспышки ослепили меня.