Темные источники возникали по всей Вальтарте, заражая людей, животных, растения и даже вещи, превращая тех либо в зомби, либо в непредсказуемые, чудовищной силы артефакты. Но основной очаг перевертышей был буквально на противоположной стороне Вальтарты, и Сопределье давно забыло, что сражение с перевертышами отличается от войн с живыми противниками. У нас не хватало артефактов, нацеленных на поиск и нейтрализацию темных источников, атакующих камней и кристаллов, даже военным приходилось переучиваться в ходе реальной битвы.
Мы расплачивались за свое легкомыслие.
— Насколько плохо, сестрица? — в зеркале связи отразилось серое от недосыпа лицо Тео."
"Вообще-то императора Теофаса, но еще месяц назад, когда мы связались впервые, он потребовал выкинуть этикет в форточку. Ну я и выкинула. Мне было все равно. Внутри простиралась вечная мерзлота, которую не топили ни обаяние императора, ни успешные огневые атаки драконов.
— Мы заблокированы ифритами, а торговый путь в столицу парализован, — отчиталась коротко.
— Большинство перевертышей движутся на Лаш, мы не успеваем уничтожить всех.
— Принято, — он невесело и как-то холодно рассмеялся. — Сокровищницу смотрела?
А то. Распотрошила ее после первой же крупной битвы.
— Раздала все артефакты по кланам, иначе им не выстоять, а я… ты знаешь.
Некоторые вещи опасно говорить вслух, поэтому мы ни разу не говорили с ним про смерть Анвара и ранение Истинной императора Эльене. Ходили слухи, что ее ранила темным источником доверенная служанка, и Теофрас держит оборону один.
Поэтому мы и не справляемся.
Истинные, лишенные половинок, не могут использовать парную атаку. Говорят, в сложные времена чета Истинных сливалась в смертельном танце, выигрывая войны в одиночку, но, должно быть, те дни давно прошли.
— Лаш в осаде, а моего Серебряного анта отрезало линией сражения в Ленхарде.
За это я тоже не в обиде. Серебряный ант один, да и тот не в столице, а в дикой военной глухомани, куда его заманили ритуалисты.
За спиной у императора началась возня, прорвался кто-то из министров, и он коротко бросил:
— До утренней связи.
Отложив зеркало, привычно и цепко оглядела доступное воздушное пространство. Я перестала видеть красоту неба, подмечая только отряды драконов. Мне на скорую руку оборудовали кабинет на вершине дозорной башни, окруженной магическим куполом, и я сутки напролет координировала действия военных Велеша. Герцогская печать позволяла мне знать и видеть больше, чем я хотела бы видеть и знать.
