Миледи Линевра не изволила выйти из покоев? Нездорова, или причина иная?
Балфору показалось, что стены кабинета давят, а земля сейчас уйдет у него из-под ног. Он затрясся внутренне, пытаясь понять, какую правду лучше говорить королю. К ним всем телом подался тот странный человек в сером плаще, сопровождавший Рихарта. Его поза выдавала волнение и напряженное внимание. И тут Балфор отчетливо увидел, как из-под капюшона огнем вспыхнули глаза, освещая на миг лицо, а за спиной колыхнулась огромная призрачная тень.
Вот теперь лорду сделалось страшно по-настоящему.
Зная народные предания о хозяевах тени, Балфор нередко использовал их в своих интересах. У него имелся артефакт создававший оптический эффект. При определенном освещении его тень становилась гигантской, внушая суеверный страх.
Но то, что он видел сейчас, повергло в ужас его самого. Тень странника в сером плаще была живой, она… она двигалась. Ни о каком оптическом эффекте не могло быть и речи, потому что самый яркий свет как раз был за его спиной.
Поняв, что лгать бессмысленно, Балфор начал, сбивчиво бормоча:
— Королева… вдовствующая королева… эээ… миледи Линевра… Простите ваше величество…
— Что? Говори!!! — не выдержал странник.
Рихарт нахмурился, глядя на него. Произнес негромко:
— В кабинет, — и стремительно пошел вперед по каменным коридорам теперь уже своего замка.
* * *Вадим следовал за королем, полный самых отвратительных предчувствий. Его разрывало от нетерпения, однако он и сам понимал, некоторые вещи следует обсуждать за закрытыми дверями кабинета.
Всплыла мысль о его собственном кабинете, о высоченных зданиях из стали, стекла и бетона. О том другом мире, что он оставил.
И это вдруг показалось удивительно далеким и неважным. Он просто приказал себе отбросить неуместные воспоминания. В подсознании почему-то промелькнула мысль, что он всегда успеет в эту суету вернуться. Настоящая жизнь здесь, и в этой жизни у него серьезные проблемы.
Двери кабинета закрылись за ними, король прошел к столу, повернулся и произнес:
— Я слушаю, лорд Балфор.
— Ваше величество… — начал тот, как-то странно озираясь. — Дело в том, что…
— Говорите. Балфор, — холодно приказал король.
И тот наконец выдавил из себя некую смесь, которая была почти правдой. О том, что сам же и заплатил разбойникам за физическое устранение вдовы, он естественно, умолчал."
"По мере его рассказа Вадиму становилось все хуже. Когда услышал, что принц домогался ее, и той пришлось срочно уехать, готов немедленно броситься вслед.
