Проданная невеста

— Так кто такая наша привидяшка? — спросил он, посмотрев на брата.

— Это Арканта, невеста Мёртина. Младшего из сыновей Гонтона, — пояснил Блайвор для Вики. —

Двадцать лет назад она бесследно пропала прямо с их с Мертином свадьбы. Пошла в покои дожидаться жениха, и всё — больше ее никто не видел.

— А почему не вместе ушли в спальню, — спросила Вика. Ей казалось, что так было бы логичней.

— Таков обычай, — пояснил Риндаль. — Перед брачной ночью жених с невестой разлучаются на полчаса.

— Ты хотел сказать, молодожены? — поправила его девушка.

— Нет, Риндаль не оговорился, — возразил Блайвор. — Брак считается заключенным лишь после свадебной консуммации — даже если раньше между молодыми людьми уже были близкие отношения."

"Брачный обряд уходит корнями в далекое прошлое, когда невеста еще непременно должна была являться девственницей, — с улыбкой добавил он. — В общем, пока Мертин выветривал хмель, Аркантаи пропала. Ее искали всю ночь, но она как в воду канула.

— И там не было оборотней, чтобы взять след девушки?

— Вика, оборотней там было больше, чем волков в лесу.

Только к свадьбе замок так украсили цветами, что не продохнуть! Мертин явно перестарался, желая сделать приятное невесте — ее любимыми цветочками было усыпано и заставлено буквально все вокруг. Так что к исходу праздника носы у нас были практически выключены. А те, кто пытался взять след с розовой дорожки, теряли обоняние окончательно.

А потом, как назло, еще начался ливень и продолжался несколько часов. В итоге никаких следов за пределами замка тоже не нашли.

— Но зачем же в место, где собрались люди с очень тонким обонянием, привезли столько цветов? — вслух задумалась Вика. — Не именно ли для того, чтобы вы не могли взять след похитителя? Или Арканта сбежала сама?

— О, нет, наверняка не сама! — покачал головой Блайвор. — И Мертина ты напрасно подозреваешь — он никак не мог быть причастным к преступлению. Они безумно любили друг друга. Вот что кто-то мог воспользоваться оплошностью влюбленного жениха — охотно верю. Что он заказал море цветов, многие знали.

А Мертин потом еще семь лет искал возлюбленную, ни на один день не прекращал расследования. Гонтон настаивал, чтобы он женился на другой девушке, но Мертин и слышать ничего не хотел о браке. А в итоге погиб — тоже при невыясненных обстоятельствах. Его тело обнаружили в лесу, с арбалетным болтом в спине. Взять след убийцы опять же не удалось — прошло слишком много времени.

— Ужасно печальная история, — Вика смахнула непрошеную слезу.