Продавец цветов

И голос такой солидный, — зажав микрофон рукой, полушепотом сообщила она прежде, чем передать мне трубку.

— Угу, — неопределенно буркнула я в ответ.

Тетя широко и загадочно улыбнулась мне напоследок и исчезла на кухне.

— Слушаю, — произнесла я.

— Здравствуйте, — сказал в трубке действительно солидный и, похоже, уверенный в себе голос. — Охотникова?

— Здравствуйте. Да я — Охотникова.

— Евгения Максимовна? — дотошно продолжал уверенный голос.

— Да, Евгения Максимовна.

Фамилия Соболева мне абсолютно ничего не говорила.

— Евгения Максимовна, — заговорил он после небольшой паузы в нашем разговоре, — вы получили букет?

Я посмотрела на картон из конверта — это, значит, все-таки оказалась визитка, которую я прихватила со стола с собой, и быстро пробежала по ней глазами. «Соболев Семен Петрович, ООО „Эдем“, генеральный директор», — сообщала она.

— Да, конечно. Я получила.

Несколько напряженная тишина в трубке после моего ответа сменилась неким подобием сдержанного вздоха облегчения.

— Разумеется, — ни в малейшей степени не кривя душой, ответила я.

— Огромное спасибо, — начала я, вполне справедливо полагая, что просто так в наше время никто не будет дарить незнакомой девушке цветы. — Но…

— Евгения Максимовна, я сейчас вам все объясню, — торопливо перебил меня Соболев.

Из его дальнейших слов следовало, что мой адрес, телефон, равно как и род моей деятельности известны ему от одного из моих бывших клиентов, с которым Соболев одно время состоял в деловых отношениях.

— Евгения Максимовна, — сказал Соболев после перечисления всех лестных эпитетов, которыми я была награждена нашим общим знакомым, — как вы относитесь к перспективе пообедать сегодня со мной в ресторане?

— Смотря по какому поводу, — уклончиво ответила я. — Кстати, можете называть меня Женей.

— Разве полученные вами цветы не являются лучшим из всех поводов и доводов, вместе взятых? — шутливо изумился Соболев.

— Если вы зовете меня на свидание, то это — аргумент, разумеется, более чем достаточный. А если по работе — то не могу вам ничего обещать заранее. Поэтому определенный ответ я дам только после того, как узнаю суть дела.

Я почувствовала, что на том конце провода несколько замялись.

— Видите ли, Женя, во время обеда вы мне нужны в вашем профессиональном качестве.