Проект «Аве Мария»

– Кстати! А как называется твой корабль?

– У твоего корабля нет имени?

– Кораблям принято давать имя, – пожимаю плечами я.

Рокки указывает на пилотское кресло.

– Забудь. Твой корабль называется «Объект А».

Мы умолкаем и напряженно всматриваемся в свои экраны. Я не сразу научился улавливать нюансы, но теперь точно знаю: когда внимание Рокки чем-то привлечено, его туловище подается к заинтересовавшему объекту и едва заметно покачивается взад-вперед. И если проследить взглядом вдоль оси покачивания, можно понять, что именно он изучает.

И тут же несколько пикселей на экране на миг загораются белым.

– Есть! – объявляю я.

– Вспышка была неяркая. Наверное, слишком далеко. Погоди… – Я вывожу на экран картинку с телескопа и увеличиваю область, где мигнул свет. Осторожно двигаю объектив туда-сюда, пока не нахожу легкий просвет в кромешной тьме. Это тау-свет, отраженный от корпуса «Объкта А». – Да, мы действительно далеко.

Я сверяюсь с данными внизу экрана. Нам нужно лишь повернуть «Аве Марию» туда, куда сейчас смотрит телескоп.

– Угол рыскания плюс 13,73 градуса. Угол тангажа минус 9,14 градуса.

Рокки вынимает из держателей пульты управления жуками и приступает к работе. Попеременно включая и выключая двигатели жуков, он ориентирует корабль на «Объект А».

Для верности снова навожу телескоп на эридианский корабль и увеличиваю изображение. Корабль едва заметен на черном фоне космоса. Но он там.

– Углы ориентации верны.

Рокки напряженно нависает над рельефным изображением на своем мониторе.

– Разница в свете очень мала. Она заметна только человеческому глазу. Угол верен.

Я переключаюсь на радар. Ничего.

– Слишком далеко. Мой радар не видит. Не меньше десяти тысяч километров.

– Давай… до трех километров в секунду. Тогда доберемся до «Объекта А» примерно через час.

– Да. Пятнадцать метров с секунду каждую секунду.

Я замираю в напряженном ожидании: сейчас вернется гравитация.

Мы это сделали! Мы вправду это сделали! В маленькой камере на полу хранится спасение Земли!

У меня сильно кружится голова, и, кажется, вот-вот стошнит.

– Да! Но мы еще не закончили.

Научное открытие – странная штука. В нем нет момента озарения. Лишь долгое, упорное движение к цели. Но, черт, когда ты ее, наконец, достигаешь – это приятно.

Несколько недель назад мы вновь состыковали оба корабля. Рокки страшно обрадовался, получив доступ в просторные отсеки «Объекта А». Первым делом он вывел туннель к эридианскому кораблю прямо со своей территории на «Аве Марии».