Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

Страховое общество «Неолит».

– Как – «Неолит»? – удивленно переспросила женщина. – Муж ведь был застрахован в обществе «Модерн»…

– Ну вы вспомнили! – Маркиз махнул рукой, как будто отмахнувшись от невидимого комара. – «Модерн» уже давно разорился! Теперь все его дела перешли к нам – к «Неолиту»! В страховом бизнесе такие глобальные перемены…

– Ах вот как? – Маргарита прикоснулась пальцами к виску и поморщилась. – Так как, вы говорите, вас зовут?

– Инспектор Тараканов.

– Но у вас же наверняка есть имя?

– Да, конечно.

– Можно, я буду звать вас просто Сергеем? Это создаст между нами более доверительные отношения.

«А дамочка-то не промах! – подумал Маркиз. – Сразу берет быка за рога, хочет обвести страхового инспектора вокруг пальца!»

Тут он вспомнил, что он инспектором вовсе не является, и несколько успокоился.

– Так я надеюсь, Сергей, вы пришли, чтобы сообщить мне, что все преграды преодолены и я смогу наконец получить страховку за своего несчастного мужа? – С этими словами Маргарита промокнула шелковым платочком совершенно сухие глаза.

– Извините, Маргарита Васильевна, все не так просто! – ответил ей Леня. – У нас возникли некоторые вопросы, почему я к вам, собственно, и пришел…

– Сколько можно?! – Маргарита всплеснула руками и закатила глаза. – Все время только вопросы и вопросы, а когда же будут ответы? Когда же будет тот единственный ответ, которого я жду – деньги? – Она громко, ненатурально всхлипнула и проговорила: – Кого вы видите перед собой, Сергей?

Вопрос этот был, несомненно, риторический, и Маркиз не стал на него отвечать.

Маргарита ответила сама:

– Вы видите перед собой несчастную одинокую женщину! Женщину, которая потеряла все, абсолютно все! Она – то есть я – в один роковой миг потеряла и любимого человека, и надежды на будущее, и средства к существованию! То есть все, что привязывало ее – то есть меня – к этой жизни!

Она снова громко всхлипнула и заломила руки трагическим жестом, при этом ее халатик немного разошелся сверху, открыв весьма привлекательное декольте.

Маркиз демонстративно отвернулся, открыл свой чемоданчик и веером разложил на низком журнальном столике целую стопку документов.

– Поймите меня, Сережа, – взывала к нему Маргарита, – поймите меня правильно! Я осталась совершенно без средств, то есть совершенно! – Она округлила глаза.