Проказник в изумрудах [Изумруды на завтрак]

Заезжать туда было трудно, машина едва вписалась в узкое пространство между двумя участками и под конец немного задела крылом за забор.

Леня выбрался из машины и протиснулся между левым крылом и забором, чтобы посмотреть, сильно ли он ее поцарапал.

Царапина была небольшая, Ухо – Ленин приятель, который занимался ремонтом и обслуживанием машин и других транспортных средств, – исправит все за пять минут.

Однако, разглядывая царапину, Леня заметил совсем рядом на заборе след темно-красной краски.

Наверняка этот след остался, когда кто-то парковал в этом проулке свою машину и точно так же задел забор.

Маркиз на всякий случай соскоблил темно-красную краску с забора и положил ее в пластиковый пакетик, чтобы при случае показать тому же Уху.

Потом вернулся к воротам, открыл калитку ключами Маргариты и вошел во двор.

Большая часть участка была засыпана гравием, две-три клумбы заросли сорняками – видимо, Маргарита и в лучшие времена не слишком увлекалась садоводством, а в последнее время, как она и сказала, вообще сюда не наведывалась.

Сам дом был основательный, добротный, сложенный из золотистых калиброванных бревен, с нарядными венцами и балкончиками – настоящий сказочный теремок.

Впрочем, Лене некогда было им любоваться. У него была гораздо более серьезная задача.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь.

За дверью был просторный холл.

В этом холле Маркиз почувствовал запах дерева, запах давно прогоревших дров и еще какой-то едва уловимый, тоскливый запах запустения.

В глубине холла, возле дальней стены, был большой камин, сложенный из необработанного камня. В камине действительно лежали с прошлой весны полуобгоревшие поленья.

Пол в холле был сделан из золотистых, гладко оструганных досок, покрытых прозрачным лаком, не заглушающим собственный цвет и живую фактуру дерева, а только проявляющим, подчеркивающим ее. И на этом полу Маркиз заметил обведенный цветным мелом контур.

Маркиз обошел это место, стараясь не наступать на него, подошел к камину.

Он вспомнил показания Георгия.

Если он говорил правду – и если его не подвела память – убийца Валентина стоял слева от камина, возле книжного стеллажа.

Слева от камина и правда был деревянный стеллаж с книгами. Книги выстроились на полках ровными, аккуратными рядами.