Проклятый дом

Он убрал в карман свой инструмент и толкнул дверь."

"В ноздри ему ударил пряный незнакомый запах. Лев вошел в помещение сада и огляделся. Здесь было не слишком светло, но светлее, чем в гостиной. Одна стена здесь была целиком стеклянной, и через нее снаружи проникало достаточно света. Выглянув в окно, он обнаружил, что оно выходит в западную часть парка, где к дому вплотную примыкают высокие кипарисы. После чего двинулся по саду, внимательно все осматривая. Помещение сада было устроено довольно причудливо: не было пола в обычном понимании — имелось несколько уровней, соединенных ажурными лесенками.

Это создавало ощущение большого, сложно организованного пространства. Из растений здесь росли в первую очередь орхидеи разных сортов; именно их аромат ощутил Гуров прежде всего, когда вошел сюда. Кроме них имелись деревья, растущие, как видно, в теплых странах, — их названий Лев не знал.

Он стал медленно обходить помещение зимнего сада. Его внимание в первую очередь привлекло пространство за лестницей.

Там стоял горшок с каким-то неказистым растением, и, приглядевшись, можно было заметить провода, выходившие из горшка. Интересно, что это за провода, что они там делают? Лев изогнулся, сложился почти вдвое — и пролез под лестницу. Взялся за растение в горшке — и оно с неожиданной легкостью вышло оттуда вместе с комом земли. Под ним обнаружилась крышка. Подняв ее, он увидел пульт управления с многочисленными тумблерами и лампочками.

«Вот он, центр, откуда неизвестный управляет всем домом! — мелькнуло в голове. — Отсюда он запирает и отпирает замки, гасит и включает свет, включает аппаратуру, издающую разные звуки. Да много чего можно делать при современном уровне техники, да при дьявольской изобретательности хозяина такого центра! А провод в подвале был, вероятно, лишь частью всей системы. Перерезав его, я временно лишил убийцу доступа к части управления. Но он, скорее всего, уже восстановил контроль над всей системой.

И теперь я это знаю. Не знаю лишь одного: кто мой враг. Это один из людей, работающих в доме, или какой-то неизвестный, который живет здесь, в зимнем саду, и которого никто из здешних обитателей не видел? Ну, или почти никто…»

Гуров вернул на место крышку и снова прикрыл ее растением, выполнявшим роль декорации. Снова прошелся по саду, пригляделся к другим редким растениям.