Проклятый дом

Вы хотели бы его увидеть?

— Да, мне надо задать ему несколько вопросов, — ответил Гуров, глядя на людей в белых халатах и без оных, молодых и пожилых, чему-то своему улыбающихся и озабоченно хмурых, постоянно снующих по коридору первого этажа.

— Хорошо, сейчас я его приглашу, ну а там вы уже определитесь сами, — сказал вахтер, снял трубку со служебного телефона и набрал номер, состоящий из трех цифр.

Минут через пять к проходной подошел тот самый человек в белом халате. Лев Иванович сразу же его узнал.

Гирбилин отчего-то волновался, с тревогой взглянул на визитера, торопливо поздоровался с ним и проговорил, нервно разводя руками:

— Если вы по поводу ДТП, то в прокуратуре мне уже сказали, что данный вопрос закрыт по причине полного отсутствия моей вины. Свидетели и экспертиза подтвердили, что…

— Простите, я перебью вас, — сказал Гуров и отрицательно качнул головой. — Я совсем по другому вопросу. Мы могли бы с вами выйти отсюда во двор и спокойно поговорить там?

— Да, конечно.

Они прошли к небольшому островку зелени в центре двора, где в тени стояли несколько лавочек.

Там Лев Иванович продолжил разговор. Он напомнил своему собеседнику, как тот разговаривал в этом же дворе несколько дней назад с кем-то из своих знакомых.

— Понимаете, случилось так, что профессор Береженников, о котором вы тогда вели беседу, вскоре после этого бесследно исчез. Мы сейчас занимаемся его поисками, — сказал сыщик.

— Простите, вы подозреваете, что я и мой приятель причастны к его исчезновению? — спросил Гирбилин, снял очки и протер линзы носовым платком.

— Нет, лично вас и вашего тогдашнего собеседника пока никто ни в чем не подозревает. Мне нужны источники той информации, которую вы с ним обсуждали. — Гуров посмотрел на кроны деревьев, колышущиеся под порывами ветерка, на пушинки облаков, плывущие в небе, чуть улыбнулся и добавил: — Похоже, погода намекает на дождь.

Он специально упомянул о погоде, чтобы несколько перенастроить на более-менее миролюбивый лад своего собеседника, который заранее внутренне ощетинился как еж."

"— А? Что? — Тот несколько растерялся. — Погода? Да, в прогнозе обещали дождь. Что мы с ним обсуждали?..

Гирбилин подтвердил тот факт, что несколько дней назад он действительно разговаривал со своим коллегой, старшим научным сотрудником Жулановым Аркадием Викторовичем.