Остается понять, чем на меня попытаются воздействовать и что я смогу получить в случае консенсуса. Иллюзий, чтобы просто так выйти сухим из воды, не было. Если Пескова пошла на решительные меры и рассказала императору, что я пожиратель, значит, только одно…
Моя жизнь станет еще чуточку сложнее. Радости это не приносило никакой, но открывающиеся возможности немного успокаивали и душу, и разум.
Пришла Пескова и попросила проследовать за ней. Слуги так учтиво решили меня сопроводить. Но как только часть, приближенных к императору, решила это сделать, возникли другие, которые перекрыли выход для гостей.
Мы зашли в кабинет. В кресле сидел император, а рядом расположились несколько охранников. Слуги продолжали идти в ногу со мной. Пескова двинулась к Громову, а меня остановили в десяти шагах от него.
Государь выглядел еще более уставшим. Он массировал свою голову, откинувшись на кресле, а потом заговорил.
— Ивар Дарк, ты знаешь, почему еще жив и что делаешь здесь?
— Жив я потому, что великий правитель нашей империи узнал, что меня оклеветали перед его величеством и свидетелями.
Громов вернулся в нормальное положение, сел с прямой спиной и уставился на меня.
— Брат был прав. Тебе палец в рот не клади, по локоть откусишь. Знаешь, я был готов дать тебе титул князя, но мой брат решил, что это слишком для тебя.
Вот же генерал… Ну ничего, граф меня пока тоже устраивает. Пора ответить на следующий вопрос.
— А почему я здесь? Наверное, вы узнали, что во мне пробудилась сила пожирателя.
И так как я не распространяюсь на эту тему и знает об этом ограниченное количество людей, смею вас заверить, что ни Анастасия, ни Карл не в курсе. Вы решили, что после помолвки, когда моя будущая жена узнает о моих способностях, то нейтральное государство может захотеть, чтобы я жил у них, — проговорил уставшим и спокойным голосом.
Была крайне интересная картина: охранники схватились за сабли, слуги повалили меня на колени, император открыл рот, а Пескова истерично смеялась.
Все чаще задумываюсь, может, идти в политику? Впечатление на людей производить я могу.
— Отпустите его! — крикнул император. Я поднялся и уставился на государя. — Молодой человек, вы умны не по годам. И, как вы думаете, что я жду от вас? Мне же нужно как-то решить эту проблему. Да и свидетелей, конечно, могу заткнуть, но лучше более элегантно выйти из ситуации.
А вот и мой шанс! Тут главное не перегнуть палку и не попросить меньшего.
