Прямая юбка мягкими складками спускалась почти до пола, а плотный рукав полностью закрывал руки. Низ подола и манжеты украшала серебристая вышивка. К платью Серион предложил мне свободную накидку из более плотной шерстяной ткани и максимально закрытые туфли из замши на низком каблуке.
Бросив на себя последний взгляд в зеркало, я взяла из рук Ладарии накидку и направилась к месту сбора.
— Удачи вам, ваше сиятельство, — пожелала мне горничная.
— Жду с победой! — сказал Серион.
В ответ я смогла лишь натянуто улыбнуться.
Мои мысли занимала исключительно предстоящая работа. Как и где будет проходить испытание, нам не сообщили, поэтому сформировать для себя четкий план действий не получалось. Но одно знала наверняка: я его провалю.
В этот раз на место встречи я пришла первая. Встала у окна и в ожидании любовалась дворцовым садом. Деревья практически полностью оделись в зеленый наряд, а на некоторых кустах виднелись красные цветы.
— Смотрю, в прошлый раз вы все-таки замерзли, если на это испытание даже накидку захватили, — раздался за спиной голос Амелинды.
— Не хотела вызывать у вас беспокойство за мое здоровье, — улыбнулась я.
Зачем ссориться перед последним испытанием? Все-таки у Амелинды действительно были большие шансы стать королевой, несмотря на мою личную неприязнь. А с влиятельными людьми лучше расставаться пусть не друзьями, но хотя бы без лишних негативных эмоций.
Но брюнетка моего стремления не разделила.
— Мое беспокойство исчезнет, лишь когда вы исчезнете, — прошипела баронесса.
— И даже не надейтесь, что заступничество Сериона вам поможет остаться во дворце и даже в столице.
Я грустно улыбнулась:
— Думаю, ваше мнение насчет меня поменяется после окончания отбора.
Девушка скривилась, как от кислого, и отошла.
Я же вернулась к отстраненному наблюдению за садом. Мне требовалось полное спокойствие перед испытанием. Никаких лишних мыслей и переживаний. Вскоре в холле появились Сьюзан с Клаудией. Последняя мне показалась несколько бледной, и я спросила, как она себя чувствует.
"
"— Волнуюсь сильно, — призналась девушка. — Даже тошнит на нервной почве.
— Соберись, — попыталась я поддержать ее. — Осталось еще немного, и все закончится.
Она в ответ кивнула и глубоко вздохнула.
— Смотрю, все в сборе, — улыбнулась подошедшая Дебора. — Похвально. А теперь идемте.
Стоявшие у дверей стражи открыли створки, а прямо за порогом нас ждала уже привычная охрана.
