Прокурор с Эльтона

Аппарат Управления поддерживает экономику планеты с помощью экспорта электроники и спонсирует безбедную жизнь подавляющего числа граждан, дарит жильё по совершеннолетию, обеспечивает медицинскую страховку, качественное высшее образование и даже раз в полгода дарит путёвки на курорты. Глобальная автоматизация и роботизация главных отраслей промышленности сделала из Танорга что-то вроде маленького рая для людей, но на любой другой планете, спутнике или корабле Шарлен потребуются деньги, чтобы жить. Одежда, спальное место, еда, развлечения, в конце концов… А судя по фотографиям из жизни с Эриком Вейссом, девушка привыкла к качественной жизни и никогда не экономила.

Взять тот же «Борхус Прима Ресорт» — да, четыре звезды, не личный пентхаус адвоката, но и далеко не хостел с общим душем и туалетом на целый этаж. Опять же, она купила недешёвое платье, да и обратилась к мастеру-стилисту прямо в отеле. Сколько бы кредитов на счетах и чипах ни было, они имеют свойство заканчиваться, а так как Шарлен взяла с собой только неидентифицируемые «бублики», она рано или поздно должна куда-то официально устроиться.

Что-то щёлкнуло в голове Марка, ослепляющей вспышкой света пронеслась резонная мысль: а что, если Шарлен действительно искала работу и устроилась на неё? На какой-нибудь частный корабль, а с Иона её вывезли на рабочей шлюпке или катере? Гипотеза показалась привлекательной, и она многое объясняла. Марк обдумал её ещё раз, но в конце концов резко выдохнул, отрицательно покачал головой и возразил сам себе вслух:

— Даже на самом задрипанном шаттле есть головидение, а космические корабли делают остановки на станциях для дозаправки.

Шарлен рано или поздно поинтересовалась бы новостями, а после того, как узнала, что Эрика посадили в тюрьму, вернулась бы в систему первым же попутным рейсом.

Взгляд упал на жидкокристаллический экран, имитирующий живую картину на стене. Марку показалось, что экран чуть наклонён. Он подошёл ближе и попытался его подправить, но техника не поддалась. Пришлось снять экран полностью, чтобы добраться до кронштейна.

Пальцы подрагивали от колоссального перенапряжения и недосыпа, но Танеко был рад заняться чем-то другим хотя бы на несколько минут и отвлечься от задачки, которая настолько въелась в мозг, что не давала покоя. Впервые в жизни сухая логика и ум его подводили, и это страшно бесило.

Оказалось, какой-то умник вбил гвоздь в отверстие кронштейна, вместо того чтобы просто залить его сзади универсальной сцепляющей пастой.