Прокурор с Эльтона

Здесь, на Хёклу, самое безопасное место с точки зрения радиосигналов из-за особенностей флоры. Если вы не верите Вейссу, то может быть, поверите мне? У меня нет никаких старых счётов с октопотроидами, а на их флагмане сейчас находятся целых два гражданских лица Федерации Объединённых Миров, и их надо спасти как можно скорее.

— Целых два? — Генерал удивлённо приподнял брови. — Салаги, у вас есть сообщения, что гуманоидов держат там насильно? Просьбы о помощи?

Танеко сморщился, как будто съел незрелую шкуру лайма.

— Нет, ничего такого нет, сэр.

Мы переписывались с Шарлен Бьянчи через гм-м-м… сторонний сервер межгалактической организации, и я удалил всё, что можно, чтобы ни её, ни меня потом не обвинили во взломе системы.

— Превосходно, — произнёс Хестер таким тоном, с каким отправляют трупы на кремацию. — У вас нет ни-че-го, кроме честного слова?

— Честного слова офицера Космического Флота, сэр. Вы сами говорили, что это многого стоит, — упрямо возразил Марк, прямо посмотрев в голубые глаза пикси.

На миг я даже восхитился.

Конечно, по сравнению со мной Марк был ещё мальчишкой, но он не только выдержал взгляд генерала, но и позволил себе поймать того на собственном слове. Храбрый парень.

Спустя минуту или даже две молчания Хестер всё-таки заговорил:

Он снова обернулся ко мне.

— Любая тщательная проверка, согласно Уставу Космофлота о чрезвычайных ситуациях, займёт время, — протянул я, внимательно наблюдая за лицом генерала.

Его мимику сложно было прочесть, а уж догадаться, о чём он думает, — тем более.

Но за годы учёбы в Академии я понял, что Хестер далеко не такой солдафон, каким хочет казаться, и, когда речь идёт о власти или кредитах, он схватывает всё налету. Сейчас, получив намёк, что у него могут отобрать власть, он не на шутку насторожился, хотя и не показывал этого.

— Я понимаю, что у вас нет на руках доказательств, и нападать на октопотроидов будет агрессией. Я предлагаю игру на живца. Например, вы можете сказать, что где-то на территории Федерации, на планете, которую лишь недавно начали осваивать, вдруг нашли целые плантации кораллов, из которых делают диаторий.

Передайте это по внутреннему каналу, сделайте вид, что находка заинтересовала, но первостепенной важности для военных не несёт. Саму планету планируете к посещению не раньше чем через неделю, чтобы решить, что делать с кораллами. Уверен, Уи-лын-крыз бросит все свои корабли на то, чтобы увести за эти дни так много бесплатного материала, как только у него получится.