– Никто не приходил?
– Никто, кроме ее высочества принцессы Жозетт.
Сердце ушло куда-то… неизвестно куда.
– Вы ее пустили?!
Я оттолкнула их, не дожидаясь ответа. Хороши охранники, пустившие эту стерву к отцу!
Я влетела в покои и увидела Катарину, лежащую на полу. Горло ее было перерезано, кровь запачкала светлый ковер.
– Жозетт! – рявкнула я, распахивая двери в комнату отца.
Он стоял у окна, с жалостью и отвращением глядя на Жозетт, которая выглядела совершенно безумной.
– Ты! – заорала она, заметив меня.
– Пошла вон, тварь!
Облегчение от того, что я успела почти вовремя, смешалось со страстным желанием оттаскать сестричку за волосы.
– Сама тварь, – огрызнулась я. – Лучше сдайся сама, пока я тебя не отправила к Богам.
– Пошла вон, деревенская дура, – отмахнулась Жозетт.
– Надо было сразу догадаться, что все это устроила ты. Не выдержала помолвки со Смилем? Или расстроилась, что трон достанется не тебе? Это был бы хороший план, если б ты не была такой неудачницей.
Жозетт побледнела.
То ли от страха, то ли от злости, я не разобрала. В руке – я только сейчас это заметила – она держала большой нож.
– Ты делаешь большую глупость. – Я покачала головой. – Твой план не удался, но идти сюда самой – глупость. Тебя видела охрана. Кое-кто из гостей. Как ты потом объяснишь смерть императора? Неизвестный залетел в окно, зарезал правителя и вылетел в вентиляцию?
Впрочем, я могла и не говорить ей этого. Было видно, что Жозетт решилась прийти сюда из-за отчаяния и совсем не думала о последствиях.
Как же нужно жаждать власти, чтобы загнать себя в такой тупик? Император, при всей его мягкости, не пожалеет дочь-преступницу.
– Вот здесь-то ты вовремя пришла, – вдруг усмехнулась сестра. – Я думаю, все поверят в то, что ты оказалась шпионкой, подосланной кем-то, чтобы убить императора. Я не успела тебя остановить, но отомстила за смерть отца, получив ранение. На меня никто и не подумает.
– Ага, как же. Тебя тут все любят, наверное?
Я бы испугалась, если бы верила в способность Жозетт осуществить задуманное.
Но такими, как она, часто правит гнев, а потому можно было ожидать, что сестрица опять сделает глупость.
– Я могу тебе предложить более интересный вариант. – Я сделала шаг по направлению к ней, и Жозетт невольно отступила. – Тебя находят здесь, рыдающую и раненную. Император мертв, его прислуга тоже. Посреди покоев валяется мертвая девка, невеста какого-то там Кэдерна Элвида. Девка оказывается принцессой Дейнатарой.
