– Я снова говорила уверенно, но внутри все сжалось от страха, что наши люди не успеют обезвредить Леаса. – Многие из нас получили предсказания. Никто не знает, откуда пришли Старейшины и кто дал им священное право решать, сколько детей у нас будет и будем ли мы жить. Никто не может распоряжаться жизнью наших женщин! Каждый из вас об этом думал, но не решался высказать вслух.
Толпа затихла, слушая меня. Леас ухмылялся.
– Старейшины не избраны Богами. Они – истинные хозяева нашего мира, а не моя семья. Они контролируют правящий род, оставляя только угодных себе властителей.
Они питают свои силы, принося в жертву наиболее талантливых магов. Они убили тысячи людей, чтобы только остаться у власти. Еще сотни вечно страдают, обреченные расплачиваться за так называемые «предательства», навязанные самими же Старейшинами. Вы думали, что они – ваши друзья, приоткрывающие завесу над будущим? Нет! Они – хозяева, которые контролируют каждый ваш шаг. Кукловоды, которые не думают ни о чем, кроме собственной силы.
– Она права! – Голос Карнатара разнесся вслед за моим.
– Принцесса говорит правду!
– Откуда тебе знать, советник? – выкрикнул кто-то. – Принцессы Дейнатары не было столько лет!
Я вскинула руки. Над площадью появилась огромная иллюзия, показывающая меня, рыдающую на полу Облачного Храма, и Леаса, стоящего надо мной. В руках у него был черный листок.
– Вот тебе! – Он бросил мне в лицо листок. – Будь счастлива со своим Кэдерном. Доживай последние дни, Дейнатара! Больше я не позволю тебе вернуться.
В каком бы то ни было обличье.
– Неужели я так опасна, что мне нельзя жить? – спросила я.
– Ты – угроза всему, что я строил годами. Ты – угроза моему бессмертию. За тобой никогда не пойдет народ. Никогда! – Старейшина сорвался на крик. – Потому что тебя просто не будет. Принцесса сгниет в земле. Вы никогда не получите даже надежды на свободу, стадо тупых баранов! За вас все надо решать, иначе вы приведете мир на край пропасти!
– Вы сумасшедший!
– Мне тысячи лет, Дейнатара. И я не собираюсь терять все из-за девчонки, которая не должна была родиться на свет.
– Моя мама знала?"
"– О да, эта дрянь обладала даром предвидения. Когда-то я проглядел, надо было утопить в младенчестве. Она предпочла пожертвовать собой, чтобы дать вашему «народу» возможность «освободиться от нашего гнета». Тоже мне королева!
По взгляду Леаса я поняла, что он не знал о записывающем кристалле, спрятанном у меня. Я вшила его в корсет платья, заменив несколько элементов декора.
