– Я вновь услышала спокойный голос Карнатара. – Урок второй: сражайся до конца. В каком состоянии бы ни была. Никто не будет защищать тебя, Дейнатара. Ты, увы, принцесса, а значит, должна стремиться выжить. Я не первый, кто мечтает затащить тебя в постель. И не последний. Но еще больше тех, кто убьет тебя, не задумываясь. Тоже будешь просить подержать тебя за ручку?
Он, ухватив меня за руку, поднял на ноги. Я молчала, шокированная и напуганная.
– Все еще желаешь, чтобы я остался? Демонстрация последствий тебе была показана.
– Я поняла. Сижу, жду, когда меня отвезут домой.
– Умничка. До встречи, моя принцесса.
Дверь захлопнулась, и я осталась в темноте. Одна. В который раз.
Зарядил дождь, но об этом я узнала лишь по звуку капель, барабанящих по окну кареты. Меня везли уже минут сорок, и, по ощущениям, оставалось еще столько же. Я не знала ни того, кто снаружи, ни того, где мы сейчас, ни того, сдержит ли Карнатар свое обещание, или все это было ложью, а меня везут куда-то, чтобы незаметно убить.
Темнота перед глазами начинала понемногу рассеиваться, и это вселило в меня уверенность, что Карнатар все-таки сдержит обещание и даст мне вернуться. А там я подумаю, как его обыграть. Я различала какие-то огни снаружи, очевидно, свет придорожных фонарей. Но вскоре они исчезли, и я поняла, что мы удалились в сторону. Северная дорога? Вполне возможно, часть ее проходит через лесной массив. Единственной возможной причиной того, что Карнатар приказал везти меня этим путем, было то, что кончается северная дорога аккурат перед воротами Риверского университета.
Заботливый какой, надо же.
Потянуло холодом.
– Дейнатара, – нежный шепот, почти девичий.
Я подскочила.
– Кто это?!
– Дейнатара, – повторил голос. – Дейнатара!
В конце голос сорвался на визг, от которого застыла кровь в жилах. Я бросилась к дверям, впрочем не надеясь на то, что они откроются. Но, к собственному удивлению, вылетела наружу, глубоко вдохнув вечерний морозный воздух.
Одновременно произошло несколько событий.
Упали двое мужчин, сраженные горящими стрелами.
Вспыхнули огнем, будто ударившись в невидимую стену, всадник и лошадь, ехавшие впереди.
– Дейнатара, нет! – Крик Карнатара был последним, что я слышала, прежде чем потерять сознание от удара о землю.
Мне обычно не снились сны, но в этот раз, проснувшись, я поняла, что что-то видела. Какие-то неясные образы, картинки, слышала чьи-то голоса, зовущие меня.
