Пропавший

Что говоришь?

– Несколько стилетов на продажу уже года два как мастер Степан Кондратьев из Великого Новгорода привозил.

– Заинтересовали стилеты? Вроде не воин ты. Ладно, коли деньги водятся – дорогие ножи-то! Он в Рыбачьей слободке живет, все рыбаки у него ножи берут.

– Чего же в Рыбачьей?

– Зазноба у него там жила. А теперь и он в примаках.

– Да его в слободке каждая собака знает, спросишь.

И Михаила нет, сани новые на торге покупает.

Андрей пошел пешком, периодически раскланиваясь со знакомыми. Уже в слободке он столкнулся со старшиной, шедшим ему навстречу:

– О Андрей! Давно не виделись! Доброго здоровья!

– И тебе не хворать.

– Это который в примаках? Прямо иди, во второй переулок направо. Его дом – третий по правую руку. А зачем он тебе?

– Нож хочу заказать, – соврал Андрей.

– Ножи у него знатные, все рыбаки берут. Он железо свейское возит, из Новгорода. И городские охотно берут, третьего дня гридень боярина Селиванова к нему приходил.

– Ты когда за солью пойдешь?

– Как лед сойдет, так на ушкуе и пойду.

– Про нас не забывай, полста мешков сразу возьмем.

Они расстались по-дружески. Андрей шел и думал: опять старшина про гридня боярского упомянул. Что-то часто фамилия Селиванова сегодня упоминается!

Он завернул в переулок и сразу услышал звон металла. Обычно оружейники и кузнецы по соседству, в одной слободке живут, на окраине. Кузнецов народ уважает, но побаивается: считается, что с нечистой силой они дружбу водят.

Андрей постучал кулаком в ворота. Мастерские обычно на заднем дворе, да и стучат железом сильно, не сразу и услышат.

Однако калитка быстро отворилась. Перед Андреем стоял огромный плечистый мужик средних лет, бородатый, в кожаном, прожженном во многих местах фартуке. Длинные вьющиеся волосы были разделены на голове пробором, схвачены сзади в хвостик, а на лбу перехвачены кожаным ремешком.

– Я, если тебе оружейник нужен.

Андрей поздоровался.

– Проходи, на улице какие разговоры? Только в мастерскую, мне за горном следить надо.

Так, пожалуй, даже лучше, лишних ушей меньше.

На одной из стен мастерской висело уже готовое оружие – кинжалы, ножи, сабля.

Пока мастер поддувал мехами горн, в котором яростно бушевал огонь, Андрей осмотрел оружие. Все оно было изготовлено самим мастером, ничего покупного. А стилетов и вовсе не было.