Пропавший

Деньжат скопил, и как раз на избу здесь хватило.

– Подожди-ка! Из Саксонии твоей с закатной стороны приходят. Как же ты к Нащекину попал?

– С кораблем попутным, купец взял. Только купец был московский, обмишулился маленько, высадил не там. Думал – доберусь напрямки, а тут татары.

– Бывает. Сколько басурман уложил?

– Да разве я их считал? Наверное, с десяток, может – чуть поболее будет.

– Ну ты молодец! Не каждый богатырь так сможет! И ведь не врешь, Нащекин в высшей степени тебя хвалит.

– Врать-то мне зачем? Не я тебе сказал – боярин Нащекин написал.

– Верно. Предложение у меня к тебе. Самое что ни на есть для мужчины.

– В дружину к тебе не пойду, – сразу заявил Андрей. – С лошадьми не дружу.

Князь громко расхохотался:

– Ну да, и стрельцы московские также. С пищалями ходят, да все пешими. – Он встал, вытер выступившие от смеха слезы: – Уморил, никакого скомороха не надобно. Я не о дружине, есть кому сабельками вострыми помахать. Хочу предложить тебе за порядком в городе смотреть – вот как сегодня.

Андрей задумался. Работа вроде полицейской. Только ведь у него знаний никаких и навыков нет.

А князь тем временем продолжил:

– Жалованье положу, как старшему дружиннику. Изба у тебя есть, служи – что еще мужу славному надо?

– Получается по образу немецкому. Хорошо, согласен.

На какое-то время это был для Андрея выход.

Князь хлопнул в ладоши, и рядом возник холоп.

Появившемуся писарю он тут же продиктовал текст.

– Пусть глашатай завтра на площади объявит.

– Будет исполнено! – Писарь поклонился и ушел.

В городах за порядком следили старшие слободок. На ночь они перегораживали улицы рогатками, а горожане по очереди охраняли город от лихих людей. А теперь и человек и должность появились.

Обед плавно перерос в ужин. Андрей на еду уже смотреть не мог, желудок был полон.

Когда начало темнеть за слюдяными оконцами, князь поднялся:

– Желаю всем здравствовать.

И ушел. И этим как будто сигнал дал. Бояре и воины сразу засобирались. Андрей же замешкался – брать кубок или нет? С одной стороны – подарок, но с другой – холопы могут счесть, что украл.

К нему подошел старший из холопов:

– Надо ли чего, гость званый?

– Князь кубок подарил.

– Слышал, сейчас принесу.