Пропавший

Нагрянуть к Савельевне, учинить обыск? Так вещи у скупщицы долго лежать не будут, товарный вид потеряют. Раз в день, может – в два кто-то должен их забирать и уносить продавцам. Помощников ему не хватает, исполнителей. А сам да пешком не находится.

Андрей постоял, раздумывая, к Савельевне ему идти или к бобылю? А вдруг у них ничего нет? Тогда он только спугнет шайку, да и себя на посмешище выставит. И все же какой-то внутренний голос, интуиция подсказывали, что он на верном пути.

Андрей направился к бабке Савельевне.

Открыв дверь в избу, он увидел, что она из большого кувшина наливает в кружку свое пойло очередному пьянице. Увидев Андрея, она охнула и выпустила кувшин из рук. Тот с грохот упал на пол и разбился. Запахло переваром.

Пьянчуга нашелся первым. Он опрокинул в рот кружку, опорожнил ее одном глотком и бочком-бочком направился к двери.

– Ах ты окаянный! – закричала на Андрея бабка. – Из-за тебя сколь добра пропало!

Андрей молча зашел за печь и обнаружил там еще две большие корчаги с переваром.

Ударами ноги он по очереди опрокинул их, вылив пойло на земляной пол.

– Я же тебя предупреждал, старая! Где самогонный аппарат?

– Чем перевар делаешь?

Старуха отвела глаза.

Медную трубку-змеевик Андрей нашел на печи и сплющил ее одним ударом ноги.

– Ай-яй-яй! – заголосила бабка. – Как жить буду?

– Ты лучше скажи, где вещи ворованные, которые ты скупаешь?

– С чего ты взял? Напраслину возводишь!

Андрей несильно хлестнул ее плеткой. Савельевна взвизгнула.

– Отведу тебя в поруб, сама напросилась! Там с тобой не так разговаривать будут! Не посмотрят, что баба и старая, на дыбу вздернут.

Сама все расскажешь, даже то, о чем спрашивать не будут.

Савельевна неожиданно заорала благим матом:

– Ой, ратуйте, люди добрые! Ой, живота лишают, последнее добро отбирают!

Андрей перетянул ее плеткой по спине. Савельевна замолкла, но вопли ее свое дело сделали. В избу вбежали два мужика-соседа. Увидев Андрея, они замялись. Поднять руку на служилого опасно, все равно что князю нанести обиду: можно самому в порубе оказаться.

Андрей не растерялся:

– Во, видаками будете!

Мужики ринулись в дверь, столкнулись и застряли.

– Стоять! – рявкнул Андрей. – Не то плети отведаете за ослушание.

Мужики замерли, осознавая, что влипли.

– Савельевна, сама вещи краденые покажешь или мне поискать?

– Слыхали? – Это Андрей мужикам: устное оскорбление каралось вирой.

Андрей обыскал всю избу, но ничего не нашел. Тогда он полез на чердак – так просто.