Пропавших без вести – не награждать!

Чувствовалось, что к этому разговору он готовился.

– В десять лет, – неспешно начал Монгол, – я пошел за грибами и заблудился в тайге около родной деревни. В это трудно поверить, но я действительно заблудился в лесу, где знал каждую тропинку, каждую полянку и каждый пенек. Поняв, что сам я к людям не выйду, я вырыл себе яму, набросал лапника и уснул. Я спал трое суток и видел очень странный сон, в котором разговаривал с духом леса, ходил к скале с белой полосой, видел звезду, на которую после смерти улетит моя душа.

Когда меня нашли, то вся земля вокруг меня была истоптана волчьими следами.

После пробуждения я не разговаривал целый год. За год я не проронил ни единого слова. Я ходил в школу, пас скотину, копал огород, но все делал молча. Даже когда отчим порол меня вожжами, я не кричал. Целый год я, как свою главную тайну, хранил сон, который видел в лесу. Спустя год около нашей деревни остановилось кочевое тунгусское племя. Моим родным кто-то шепнул, что в племени есть шаман, который может излечить от немоты.

Меня привели к шаману, и он, оставшись со мной один на один, пересказал мой сон. Я был поражен: шаман знал то, что не мог знать ни один человек на свете, но он знал. Еще шаман сказал мне, что рано или поздно на моем пути встретится Отец волков и убьет меня. Я в ответ поклялся шаману, что, как только встречу Отца волков, так это я убью его, кем бы он ни был: человеком или зверем. Пока я Отца волков не встретил и здесь, в Мурманске, точно не встречу. Мне надо в рейд, Коля. Я чую, что он меня поджидает в горах Норвегии.

– Окна, товарищи, окна! – раздался мужской голос из коридора.

Прервавшись на полуслове, Монгол проворно вскочил, нацепил на оконную раму старое солдатское одеяло. Подоткнул края, проверил, чтобы не было щелей. Светомаскировка.

– Монгол, – спросил Лукин, – так ты толком не знаешь, кто этот Отец волков: зверь или человек?

– Даже предположить не могу. Однажды, в самом начале войны, меня по полю гоняла «рама». Я думал, все, крышка! Но ничего, выжил. Пока у меня был бой с «рамой», я ни о чем не думал, а потом стал прикидывать: а вдруг «рама» – это и есть Отец волков? Но нет, шаман не мог знать о существовании самолетов.

Отцом волков должен быть или зверь, или человек.

– А летчик в «раме» что, не человек, что ли?

– Летчик был дурак самонадеянный, поэтому я его сбил.

– Ну, щас! – хором усомнились гости. – Больше ты ничего не сбивал? Голой жопой танки не останавливал?

– Клянусь, вы первые люди, которым я рассказал про «раму».