Противоборство

Подумав, посмотрев на Клода, усмехнулся:

– А я-то думал удивить важного заморского гостя нашим гостеприимством! Мне-то Клод сказал, что Вы большой бизнесмен, но за Вами какие-то гангстеры охотятся. Но Вы не беспокойтесь, сюда они не сунутся, у старого Жака есть чем встретить непрошенных гостей, да и мой друг поможет, он большой умелец в таких делах. Враз забудут свои бандитские наклонности. В общем, Вы пейте, ешьте, отдыхайте, а остальное наша, вернее, здесь моя забота.

Он вздохнул и грустно произнёс:

– Жаль, что Вы рано завтра уезжаете.

Мне хотелось бы с Вами поговорить. А ты, он обратился вдруг к Клоду, обещай на обратном пути завернуть к старому Жаку, да выпить с ним несколько кувшинчиков моего винца. Говорю тебе точно от него голова не заболит, а вот настроение обязательно поднимется. Я, как вспомню ниши дела, да нашего командира, сразу кружечку приму и вроде бы легче становится. Веришь, вот уж сколько лет крестьянствую, а всё никак не забуду. Всё мне кажется это «перекур», так у русских говорят, вот позовут, и снова начнём вместе.

Он вздохнул:

– Ну ладно, как говорил в таких случаях наш командир, наш Учитель по-русски, вон даже хорошо запомнил его слова «За встречу братишки!»"

"Он снова вздохнул, помолчал, глядя куда-то вдаль и видя только одно ему ведомое. Потом «мотнув» головой, решительно поднёс кружку ко рту и в несколько глотков опустошил её. За ним и гости выцедили свои посудинки. Хозяин спохватился и тут же, как маленького ребёнка, принялся потчевать уважаемого гостя и своего боевого друга.

Клод с усмешкой посматривал на его действие, но не вмешивался. Видимо, у него на душе были такие же мысли. Затем пошли и другие тосты, несколько из них произнёс и Ник, вспомнив свою лихую молодость в таких же краях с такими же хлебосольными тружениками. Чем признаться ещё раз поразил в общем-то, несмотря на его бойцовскую жизнь, довольно простого, где-то даже и не защищённого от этой новой жизни человека. В общем, застолье «катилось по той известной колее», какая всегда возникает вот в таких компаниях, в которых встречаются хорошо понимающие друг друга люди, доверяющие друг другу. Оборвал, надо сказать, с большим сожалением эти дружеские «посиделки» сам хозяин:

– Ник, ты, уж прости меня за фамильярность, но Клод мне так велел тебя называть. Я вижу, хоть Вы и умеете себя держать, но Вам надо отдохнуть. Завтра утром выезжать, да ещё и так рано.