Провинциальная девчонка

В дверях в нескольких футах от Ноэ стоял отец! Определенно он находился достаточно близко, чтобы услышать ее речи. Впрочем, может быть, и нет. Может, он подошел только сейчас.

Мишель набралась храбрости и подняла на него глаза. Джейк застыл на месте, словно пораженный громом.

Пришлось наскоро изобретать план. Она просто сделает вид, будто ничего не случилось.

– Вы только сейчас приехали? – как ни в чем не бывало осведомилась она.

– Совершенно верно, – с едва заметной ехидцей протянул Ноэ. – Интересно, Тео, все ли хорошенькие леди Боуэна так дружелюбны?

Дверь громко хлопнула: это отец ринулся вперед.

– Говоря «расстели красный ковер», я думал, ты поняла, что я имею в виду. Существует гостеприимство и истинное гостеприимство, и я всегда считал, что сумел с детства внушить тебе понимание различий между подобными вещами.

– Папа, Тео просто заигрывал со мной, а я решила заставить его раскрыть карты.

– Ничего подобного, – пожал плечами Тео.

Каблук Мишель опустился на его ногу ровно одним мгновением позднее.

– Еще как разыгрывал. Честно, папа, я просто… шутила.

– Об этом мы поговорим позже, юная леди! – бросил Джейк я, повернувшись, удалился.

– Тео заигрывал? – вмешался Ноэ. – Да вы шутите!

– Он действительно заигрывал.

– Мы говорим о том типе, что стоит у вас за спиной? Тео Бьюкенене?

– Трудно поверить. Он никогда не умел заигрывать с девушками.

– Ошибаетесь, он настоящий мастер этого дела, – настаивала она.

– Да? Значит, все дело в вас, Я только что сказал Джейку, что впервые за пять лет вижу на Тео что-то другое, кроме костюма с галстуком. Сколько я его знаю, он всегда был трудоголиком. Может, это вы будите в нем самое плохое?

Мишель отступила и врезалась в Тео. Она не думала бежать, но ей не нравилось, что путь отрезан.

– Не могли бы мы сменить тему? – резко спросила она.

Ноэ, очевидно, пожалел ее.

– Разумеется. Тео сказал, что вы доктор.

Слава Богу, она вновь оказалась на твердой почве.

– А в какой области?

– Она хирург, – пояснил Тео.

– Не слишком ли вы молоды, чтобы играть с ножами? – ухмыльнулся Ноэ.

– Она оперировала меня.

Ноэ пожал плечами и подошел ближе.

– Потанцуйте со мной. Мы найдем чудную песню Уилли Нелсона и поближе узнаем друг друга.

Он обнял ее за плечи и повел в бар. Тео, нахмурясь, наблюдал знакомую картину.