Провинциальная девчонка

– Несчастный случай произошел с вами на работе? – уточнил Тео.

– Дарил двадцать два года там проработал, – вставила Черри.

– Верно, – подтвердил муж. – Начал в тот день, когда мне исполнилось семнадцать.

Тео наскоро произвел мысленные вычисления и потрясенно осознал, что хозяину всего тридцать девять-сорок. Не больше. А выглядит на десять лет старше. Такой же потрепанный, как и дом. В волосах седые пряди, на правой ладони вечные загрубелые мозоли, плечи сгорблены.

– Расскажите, как это случилось.

– До или после того, как вы посмотрите эти бумаги? – спросил Дарил.

– Постараюсь покороче. Я стоял за прессом, это такая большая машина, без которой на заводе не обойтись. Перед этим я предупредил Джима Карсона, что он неисправен и следует временно отключить его и отремонтировать. Только тот не послушал. Ясное дело, деньги тратить никому неохота. Это-то я понимаю. И все же зря он от меня отмахнулся. Так или иначе, я делал свое дело, и вдруг приводной ремень лопнул, и вся чертова штука обрушилась на меня.

– Почти, – согласилась девушка, все еще стоявшая над больным. Ей показалось, что это его нервирует. Поэтому она подвинула стул и села между ним и Тео.

– Вы сами оперировали? – спросил он Мишель.

– Не я, – покачала головой девушка.

– Доктор Майк улестила хирурга-ортопеда в Новом Орлеане. Он меня и починил, – пояснил Дарил.

– Хорошая работа, верно, Дарил? – добавила Черри.

– Уж это точно. Сохранил мне все пальцы. Я уже могу ими двигать.

– Настоящее чудо, – вторила Черри.

– Джим Карсон пришел в мою палату. Но не для того, чтобы навестить, – продолжал Дарил. – Заявил, что с моей стороны было преступной небрежностью работать на неисправном прессе. Мол, я обо всем знал и все же включил машину. Назвал меня бездельником и выгнал.

– А на этом заводе есть профсоюз?

– О нет, братья Карсон скорее закроют завод, прежде чем допустят туда профсоюз. Жалуются, что едва сводят концы с концами, так что еле на выплату жалованья хватает, а если придется иметь дело с рабочими, которые еще и указывают, что делать, тогда уж лучше сразу свернуться.

– Они всегда угрожают уйти на покой и закрыть завод, если кто-то будет воду мутить, – вмешалась Черри. Она давно уже оставила в покое передник и подошла к раковине, чтобы намочить тряпку и вытереть ребенку личико.

– У вас есть ручка? – обратился Тео к Мишель. – Мне нужно сделать кое-какие заметки.

Девушка открыла сумку и порылась в инструментах.