Прыжок под венец

 – Это ты?

– Ну… да, – смущенно признался дашшах, и я вдруг почувствовала небольшую тяжесть на своем правом плече. Как будто туда взобралось какое-то небольшое животное…

«Крыса», – любезно подсказал внутренний голос.

Я вздрогнула, но затем усилием воли заставила себя расслабиться. Возможно, эти дашшахи и выглядят как крысы. Недаром Арри признался, что относится к грызунам. Но почему-то в моем воображении сам собою нарисовался симпатичный зверек вроде суслика или тушканчика.

– А что ты тут делаешь? – полюбопытствовала я.

– Нет, я специально прыгнул за тобой в провал между пространствами, – честно ответил дашшах.

– Решил все-таки сбежать от Харора? – Я одобрительно хмыкнула. – Правильно, давно бы так!

– Вообще-то, он отрекся от меня как от фамильяра. – Арри тоненько захихикал. – Помнишь, он сказал, что не желает больше ничего слышать и ничего знать о дашшахах? Это, конечно, не прямое разрешение мне уйти. Но я подумал, что если последую за тобой, то желание Харора исполнится.

– Хитро, – одобрительно протянула я.

Опять повеяло ветром. Теперь его порыв был резче. Он разметал мои волосы, ударил песком по лицу.

Я закашлялась, прижимая к лицу ладонь. Ой, даже глаза заслезились.

– Но, пожалуй, зря я это сделал, – переждав удар ветра, печально просвистел мне на ухо Арри. – Знал бы – остался бы в жилище Харора.

– Почему? – спросила я, обиженная тем, что мой так внезапно обретенный фамильяр почти сразу пожалел о своем решении поменять владельца.

Ну ничего себе, как быстро свое мнение меняет! И чем я успела ему не угодить?

– Это же Темные пустоши, – с печальным благоговением протянул Арри. – Извечное обиталище нечисти. Нас ждет здесь долгая и мучительная гибель.

А вот теперь я заволновалась всерьез. Как-то мне все это ну очень сильно не нравится. Почему это меня ждет гибель? Я слишком молода, чтобы умирать!

Все происходящее мгновенно перестало меня радовать. Мне больше не нравился ни вид звездного неба над головой, ни теплый ветер, ни аромат сухой травы.

Кстати, насчет травы…

И я испуганно поджала большие пальцы ног в старых разношенных ботинках, которые одолжила мне Тереза.

А вдруг тут кишмя кишит змеями? Вдруг стоит сделать только один неосторожный шаг, как тотчас же тысячи ползучих ядовитых гадов вопьются мне в щиколотки, жаля и жаля?

Ох, если я чего и боялась на свете, так это змей! А еще пауков и прочую ползучую гадость.