— Вы все жили в своих семьях, вам приходилось общаться с мужчинами-родственниками, в первую очередь — со своим отцом, не так ли? И, судя по всему, эти отношения не всегда складывались гладко, верно? — К этому времени Лера успела хорошо изучить девушек, методы психологии — действенный инструмент в умелых руках.
— Папа всегда больше любил мою младшую сестру, чем меня. Ей всегда все разрешал, все покупал, а меня даже слушать не желал, — с показным равнодушием сказала Терина. — Я научилась не просить ни о чем.
— Я тоже, — подхватила Криста, девушка с рыжеватыми волосами и веснушками на ровном носике.
Она вздрогнула от стука упавшей на стол ручки и обхватила себя руками. Остальные пожали плечами, признавая схожесть своих отношений с отцами.
— Да, когда твой родной, самый близкий тебе мужчина игнорирует твои просьбы, это больно ударяет в самое сердце. Хотите, я чуть-чуть подскажу вам, как обращаться с просьбами к мужчинам? А для подтверждения теории предлагаю сразу провести практическое испытание ее верности и надежности.
— Это как? — склонились к Лере пять головок, и девушки тихонько хихикнули, забывая про ночные страхи и предвкушая новое развлечение. — Кого и о чем будем просить?
— Будем просить отправить подарок родным, а обращаться с этой просьбой будем, естественно, к вашему жениху — Золотому Дракону.
Воодушевление мигом покинуло девичьи лица. Невесты испуганно переглянулись. Неуверенно предложили сменить кандидатуру подопытного и обратиться с просьбой к Асиру, главному советнику, к кому угодно, но не к повелителю.
— Глупости, дракон не кусается, вы вчера могли в этом убедиться. Девушки, вам следует перестать бояться вашего жениха, иначе счастливого брака не получится. Повелитель — адекватный и разумный человек, э-э-э-э… дракон, он не убьет вас за маленькую просьбу, уверяю. Терина, ты первая — шагай, проси, уговаривай. Повелитель сегодня работает в своем кабинете, я спрашивала у Эриаса. Если не найдешь его там — спроси у слуг, в какую сторону он пошел. Мы ждем тебя, бесстрашная наша.
Да, и не расстраивайся из-за отказа, это всего лишь наш рабочий эксперимент, не забывай, — сказала Лера.
В итоге ей пришлось сопровождать Терину до самого западного крыла, в анфиладе которого они заметили Гленвиара. Лера нырнула в нишу за портьеру, а невеста, расправив плечи, на дрожащих ногах двинулась к потенциальному жениху. Ее слабый голосочек еле проходил за тяжелую ткань портьер, а вот раздраженный короткий рык Гленвиара был слышен отлично.
