На лестнице она простояла полтора часа, пока не закончился длинный список крылато-чешуйчатых, аккредитованных на визит. Ноги у нее затекли, а лицо онемело от постоянно растянутых губ. Лера опасалась, что ее улыбка сейчас больше похожа на оскал, но изменить ее никак не могла, поскольку и чувства в ней пылали соответствующие: она ясно видела, что гости пожаловали не только с целью воспользоваться бескорыстным предложением Золотого Дракона, но и прощупать его на наличие слабых мест, а главное — оценить степень вероятности обретения им счастья и крыльев.
Примечательно, что большинство явно рассчитывали на провал этой попытки.
«Завистливые стервятники! — злилась Лера. — Крылатые не могут порадоваться за собрата, только и мечтают, как бы на его смерти нажиться, а бескрылые с такой расчетливостью на меня поглядывают, что возникает желание к Вире в террариум спрятаться. Гленвиар сто раз прав, что меня об опасности предупреждал, тут такие молодчики собрались — украдут в одну секунду и запрут в башне, пока я им счастье не наколдую, и объяснять что-либо будет бесполезно! Закон о добровольности любых отношений принят не во всех странах, далеко не во всех, теперь я это точно знаю! По визору не раз слышала, а теперь воочию убедилась, поглядев на правителей».
После драконов стали прибывать люди — представители оставшихся кланов. Лера вспомнила их заявленное количество и мысленно взвыла: без еды и даже стакана воды простоять на открытой площадке четыре-пять часов под летним палящим солнцем — испытание не для слабых.
Но все когда-то кончается, наконец и они покинули осточертевшую белую лестницу. Равнодушно отвернувшись от Леры, словно и не она мучилась рядом с ним все утро и половину дня, Гленвиар отправился к гостям, небрежно бросив ей ледяным тоном:
— Жду тебя в большом зале на доклад.
— Да, повелитель, — вежливо сказала Лера в широкую спину, затянутую в парадный мундир, памятуя о множестве чужих ушей, которым не следовало слышать, как по-дружески она обращается к Золотому Дракону.
Презентация прошла куда быстрее, чем рассчитывала Лера, опираясь на земной опыт. Стоило ей включить визор, как сидевший в первом ряду представительный дракон с сединой в лиловых прядях спросил:
— Нам выдадут действующие модели этих «дельтапланов», как вы их именуете?
— Да, конечно. — Широким жестом Лера указала на сделанные мастерами Золотой страны дельтапланы, стоящие в чехлах у стены в необходимом количестве.
