Пробралась в разбитое чердачное окошко, приоткрыла люк в полу, подсунув в подъемное кольцо острый стальной коготь, и прижалась мордой к появившейся в потолке над лестницей расщелине, удерживая лапой приподнятый люк чердака. Поелозив вокруг щели, Лера нашла направление обзора, которое позволяло видеть край визора, включенного в комнате. У этого местного аналога телевизора собралась вся семья: человеческие запахи доносились только с одной стороны — из большой комнаты, и голоса шли оттуда же.
— Уже вторая западная провинция перешла под власть Золотого Дракона, а наш повелитель так и не принял вызов, — мрачно говорил дребезжащий старческий голос.
— Наш повелитель — хитрый и осторожный дракон: к чему рисковать жизнью на поединке, если через пару недель противник сожжет себя сам? — отвечал более молодой мужской баритон.
— Эта хитрость все больше смахивает на трусость, — проворчал старческий голос, и на него зашикали со всех сторон:
— Тише, отец! Кругом чужих ушей полно!
Дребезжащий голос зашептал тихо-тихо:
— А как еще это расценить? Наш повелитель месяц игнорировал официальный вызов на поединок, который Золотой Дракон передал по всем каналам связи и который слышал весь мир, потом попробовал отправить на дуэль наследника Ровиала вместо себя.
А когда Золотой отказался от такой замены и вторгся в нашу страну, повелитель исчез из дворца, вынудив Ровиала сражаться вместо него в развязанной повелителем войне. Если бы Красный Дракон сразу вышел на поединок с Золотым, то наша страна не воевала бы сейчас и наши воины не проливали бы свою кровь! Золотому не нужна Красная страна, ему недолго жить осталось, ему нужен лишь Красный Дракон — он хочет отомстить ему за свое уничтоженное счастье, за смерть своей уникальной ведьмы.
Зачем повелителю понадобилось убивать эту бабу?
— Наш повелитель верно сообразил, что Золотой Дракон не удержит счастье без иномирного колдовства, вот и воспользовался шансом обезглавить соседнюю страну. Ходят слухи, что наш повелитель поспособствовал и гибели своего дракона-приятеля пятьдесят лет тому назад, желая завладеть богатыми землями Золотой страны и каким-то уникальным артефактом рода Золотых Драконов.
Сейчас он дожидается, когда Золотая страна станет ничейной землей, и спокойно захватит ее — на других соседей наложен магический арест, и они участвовать в разделе земель не смогут.
— Если только Золотой Дракон не убьет его раньше, чем погибнет сам, или не найдет способа обрести крылья: его ведьма оставила наследничка.
