Ехала, бежала… бежала, ехала… Слетала вниз с высоких холмов, снова бежала и ехала.
«Тик-так, тик-так», — отстукивало ее сердце. Каждый вечер Лера слышала в речах людей обратный отсчет: пять дней, четыре дня, три дня…
Она не успевала, а дороги петляли по сельской местности, в которой не находилось ни военных застав, ни самого завалящего колдуна, способного открыть портал в столицу! Лера стократно прокляла себя, что попробовала доехать до столицы, вместо того чтобы искать крепость Азраилинь у восточных границ.
Но удалось бы ей отыскать эту крепость достаточно быстро? Пора было прекращать тайную самодеятельность и поговорить с людьми!
«Надеюсь, они меня не испугаются и не накинутся с оружием в руках», — помолилась всем богам Лера.
Как только очередной грузовик встал на обед в достаточно крупном поселке, Лера открыто выскочила из кузова и пошла обходить центральную площадь. Она шла, расправив над спиной крылья и сверкая на солнце, как серебристый алмаз. Бегущие по своим делам прохожие замирали на месте и показывали на нее пальцами, детишки кричали и звали товарищей, а Лера присмотрела мужчину постарше и посерьезнее, вышедшего из личного автомобиля, подскочила к нему и прорычала:
— Колдуны в дер-р-ревне есть?
— А, а-а-а-а, о-о-о-о, — ответили ей и попятились.
Лера предусмотрительно уцепилась копями за штанину, предотвращая бегство информатора, и предостерегающе рыкнула. Вокруг стала собираться толпа любопытных. Как же плохо, что в этом мире нет мобильной связи и нельзя стребовать телефон и позвонить нужному человеку! Здесь есть только экстренная магическая связь, да и та — лишь у военных и колдунов, которых в провинциальных поселках и маленьких городках нет!
— Колдуны? — напомнила она пойманному человеку, старательно произнося слова.
— Нет, — собравшись с духом, ответил мужчина. — Ближайший колдун в Гверздере.
Толпа согласно закивала.
— Вези в Гвер-р-рздер-р-р! — рыкнула Лера. — Ср-р-разу!
— Но… — попробовал упереться мужчина, и его осыпало жаркими искрами.
— Да вы кто вообще?! — взвыл несчастный, гася язычки пламени на брюках.
— Др-р-ракон, — оповестила Лера, — доказать?!
Толпа сельчан шарахнулась в сторону, матери кликнули детей и спрятали их за юбки.
— Маленьких драконов не бывает, — блеснул несвоевременной эрудицией пойманный мужчина.
Лере надоело доказывать, что она не верблюд. Вскинув голову вверх, она выпустила струю пламени в ясное небо.
Запахло дымом. Толпа любопытствующих испарилась.
