Шум с улицы нарастал, к рёву охотничьего рога присоединился людской гомон и даже музыка! Я точно слышала барабаны, их биение гипнотизировало, задавая странный, тягучий ритм. Он прогнал сон в один миг. Казалось, кровь превращается в жидкое пламя.
— Настроение воинов значит многое. Сама понимаешь, без боевого духа победа невозможна, — ответил отец, — эта традиция позволяет солдатам развлечься и заодно сбросить напряжение после боя.
Я молча кивнула. Здесь много оборотней и драконов. Двуликие обладали колоссальной силой, но также отличались редким темпераментом.
У них чаще других наблюдались проблемы с контролем магии и эмоций.
Способов избежать срыва было немало. Самые простые — тренировочные бои. Без магии, только кулачные либо на мечах.
Ну, или… кхм…
Я смутилась. Второй вариант исключался сразу. Приводить бойцам женщин никто бы не стал. Значит речь о сражениях.
Отсюда и гул барабанов. Он сразу задавал настроение и ритм всей ночи.
— На дежурства бои не повлияют. Те, кто сейчас на смене, продолжал нести караул, — продолжил.
— Так что о безопасности можешь не переживать.
— В дисциплине не сомневалась, — улыбнулась, наблюдая за тем, как ожил штаб.
Воины гарнизона собирались возле центрального плаца. Там уже разбили палатки с тотализатором, и я заметила поваров, колдующих над котлами с травяными чаями.
Крепких напитков возле импровизированной арены не подавали. Зато я с предвкушением взглянула на палатку с закусками. Там готовили жареные колбаски…
— Смотри, я не ошибся, — усмехнулся отец. — Проследив за его взглядом, увидела Дамира и… молодого императора!
Оба были обнажены по пояс и что-то обсуждали, а рядом маги замешивали то ли зелье, то ли краску.
Я заметила, что других бойцов уже раскрасили, нарисовав на груди какие-то символы…
— Это…"
"— Руны доблести и удачи, а под ними молитва Богу войны и Великой матери, — пояснил отец. — Солдаты посвящают им ночные бои в знак благодарности за победу днём. Кстати, ты тоже можешь поучаствовать.
— Я?!
— Не в качестве бойца, разумеется. Дамиру будет приятно, если ты нарисуешь на его груди руны и повяжешь ленту на удачу.
ГЛАВА 14.1
В этот момент к императору подошла Джайна. В её руках была миска с краской. Я ждала, что она достает кисточку, но глава Шторма просто опустила руку в алую жидкость и принялась пальцами рисовать узоры на груди дракона!
Владыка улыбнулся и что-то сказал ей. Я не услышала слов, но Джайна вдруг рассмеялась и легонько толкнула его, оставив под левой ключицей алый отпечаток ладони.
