Путь долга и любви

"

"С момента того признания я боялась заговаривать о новой земле и замке, потому что любопытство могло быть расценено совсем не так, как следует, но теперь… неужели я действительно имею право мечтать об этой, другой жизни? О новом, наполненном магией мире? О мире, в котором есть он — мой деспот, мой тиран, мой бесконечно любимый и самый несносный принц?

— Госпожа Эмелис? — вновь позвала Бетти. — Госпожа Эмелис, простите, но слуга сказал, что торопится.

— Пусть передаст на словах… — Собственный голос прозвучал глухо, но причиной была отнюдь не грусть.

 — Да. Конечно. С удовольствием.

Бетти кивнула и спешно направилась к двери, а Вента одарила вопросительным взглядом.

Я понятия не имела, посвящена ли старушка в планы зятя и внуков, но всё-таки сказала:

— Кир попросил встретиться с архитектором…

Губы компаньонки дрогнули в улыбке, взгляд стал теплее летнего солнышка.

— Эмелис, он очень старался, — прошептала Вента. — Мне кажется, он всю душу в эти чертежи вложил. А уж как переживал о твоей реакции… Знаешь, я даже представить не могла, что наш младшенький способен так разнервничаться.

Удары ниже пояса? Да, вот теперь в полной мере осознала, что это такое. А ещё где-то на грани сознания мелькнула мысль: а заслуживаю ли я, Эмелис из рода Бьен, такого мужчину?

Правда, вслух сказала о другом. Вернее, не сказала, спросила.

— И как давно Терри… нервничает?

Компаньонка выдержала задумчивую паузу и лишь потом ответила:

— С первых дней зимы, если не ошибаюсь.

Ну вот, ещё один удар.

Впрочем, нет, не удар — тычок. А Теридан-Кирстен из рода Донтор всё-таки невыносим. Выходит, он давным-давно решил, что будем вместе, а я… я в это время пребывала в уверенности, что у нас всё понарошку. Что боевик притворяется, а мёд его поцелуев списывала на собственные фантазии и желания.

— Но я всё равно надеюсь, что вы в моём замке поселитесь, — встряла Вента. И добавила со вздохом: — Хотя бы после того, как вам надоест жить в ужасно неспокойном магическом фоне новой земли.

Хозяйка замка на озере говорила что-то ещё, но я уже не слушала. Я сидела, смотрела на старушку и понимала: Дурбор рвёт мою выдержку, как трёхрогая гидра шарфик.

Ко мне никогда, никто с таким теплом не относился. Даже папа, который… пусть и не всегда внимателен, но очень меня любит.

Я неспособна противостоять невероятной искренности этих людей! Это выше меня, и я ничего не могу с собой поделать. Я маг-защитник высшей категории, но я… пасую.