Путь хранителя

А может из-за теней, постоянно меняющихся под вспыхивающим и гаснущим светом. Или из-за чуть хриплого дыхания гиганта, идущего рядом.

Судя по тому, сколько мы шли, частная императорская библиотека имела внушительные размеры. Я сбился считать боковые ответвления и старался идти тише, чтобы не нарушать атмосферу таинственности.

Закончили мы скорбное шествие в небольшом круглом зале, из которого уже разбегались во все стороны шесть коридоров. Теперь мне идея с провожатым не казалась такой плохой, тут можно и заблудиться.

Хранитель остановился у пьедестала, стоящего по центру зала. Из грубого серого камня, увенчанный вдавленным металлическим кругом размером чуть меньше ладони. На металле проступали символы, ни одного из которых я не видел даже в гримуаре. И от них ощутимо веяло теплом.

— Ммм, адепт, — определился Лазарь с обращением. — Вы знаете, что вам предстоит принять метку, прежде чем получить доступ?

Я кивнул. Вряд ли, если скажу, что не знаю, то мы пропустим этот шаг к обретению знаний.

— Хорошо, тогда положите вашу левую руку сюда, — он указал на пышущий жаром металл.

— Позволите сначала спросить, что конкретно делает эта метка?

Я уже решил заплатить любую цену, только бы спасти мохнатую и приоткрыть завесу к имперским тайнам. Но лучше уточнить. Магистра мой вопрос не смутил, он понимающе покивал и кратко объяснил:

— Во-первых, метка дает возможность в принципе прикоснуться к большинству книг и записей. Без неё ваша кровь вскипит и вы сваритесь заживо изнутри, — обыденно и спокойно сообщил он, но в исполнении такого колоритного человека прозвучало весьма убедительно.

Дайте угадаю, тоже сразу кровь вскипит. Снова кровная магия. Но всё это было ожидаемо, меня же волновал другой вопрос, который я и озвучил напрямую:

— И вы сможете найти меня где угодно с этой меткой?

Лазарь усмехнулся и ответил не сразу, заставив меня немного понервничать.

— Нет, не благодаря метке, это точно. Поверьте, у меня есть много других способов, чтобы найти кого угодно. Так что не рекомендую вам использовать полученные здесь знания во вред другим людям. Впрочем, и во благо тоже. Это очевидно, но в мои обязанности входит и напоминание о том, чего делать не стоит. Вас интересует ещё что-то?

Он не торопил меня, но вопрос задал чуть удивленно. Раз уж я пришел сюда, то к чему уже сомнения, знал же, что придется заплатить за доступ.