Через секунду Сергей осознал, что он уже не парит в воздухе – ноги его опирались на твердую ровную поверхность, сотканную из того же света, что унес его с Лэйне. Куда ни глянь – повсюду было это ровное белое свечение: никаких границ, горизонтов и вообще каких-либо деталей. Казалось, что он находится в бесконечно огромной и кристально-белой комнате, сравнимой лишь с абсолютной чистотой того, что было до сотворения мироздания, – величественная пустота, бесконечность и тишина…
Седой негромко кашлянул и неловко переступил с ноги на ногу, пытаясь хоть этим воссоздать хоть какое-то ощущение реальности.
Чувствовал он себя довольно неуютно, вокруг – словно набросок на чистом листе бумаги, и ни единой детали чего-то другого. Даже взгляду не за что зацепиться.
– Эй! – негромко позвал он, обращаясь непонятно к кому.
Его выкрик канул в необъятность белого ровного света…
– Это не смешно! – разозлившись, он повысил голос. – Кто бы ты ни был, объясни: какого лешего я здесь делаю? У меня и без этих чудес по горло забот!
Краем глаза Решетов заметил какое-то движение слева от себя.
Он мгновенно обернулся за мелькнувшей тенью и, громко выдохнув, произнес:
– Ни секунды не сомневался, что тут не обошлось без тебя!
– Приветствую тебя, гость с Земли! – вежливо «телеграфировала» прямо в сознание Седого уже знакомая фигура в темном плаще с капюшоном. – Пришла пора нам поближе познакомиться.
– Кто ты?! – невольно вырвался у Сергея вопрос, который давно уже вертелся на языке."
"– Я… – короткая пауза, – куратор проекта…
– Не понимаю… – помотал головой Решетов.
– О каком проекте ты толкуешь? Что это за место? Для чего я здесь?
В ответ на свои вопросы Сергей уловил от таинственного незнакомца лишь импульс иронии, который непонятно как был воспринят его мозгом.
– Понимаю, Сергей Решетов, вопросов много… – наконец «раздалось» в сознании Седого. – Кто я? Кто – ты? Цель нашего пребывания здесь?.. Считаю, что будет лучше, если ты увидишь все сам… Располагайся!
В тот же момент рядом с Сергеем появилось большое кожаное кресло.
Седой недоуменно ощупал его и, убедившись в том, что оно действительно материально, воспользовался приглашением и плюхнулся в него, вытянув уставшие после путешествия по болотам ноги. Фигура в черном, сверкнув из-под капюшона отсветом глубоких глазниц, расположилась на некоем подобии прозрачного стоматологического кресла, материализовавшегося рядом с нею.
– Итак… – начал было Решетов.
– Итак, – перебил его хозяин этого диковинного места.
