Там же тракт и обрывается… Наместником там сейчас моя престарелая бабка. На её место сядет дядька Ягиль. И самый неприглядный — замок Рыбий у Рыбьего озера в двух днях пути от Эла. Там наместником сидит тётка Вольга. Да только живёт она чаще у нас в Эле. Не нравится ей в Рыбьем замке. А может, ещё по какой причине. Слухи ходят разные."
"Это всё мои владения. В будущем. Если шептунья не соврала. Без малого пять тысяч душ. Наша лока небольшая. Дружина в тысячу мечей. Стрельцы да лёгкие вои. Тяжёлые да конница нам на болотах ни к чему.
— Инги… — окрикивает меня уже ушедшая вперёд Шинни. — Чего застыла?
Спохватываясь, ускоряю шаг.
Закрытые границы расслабили стражников, как говорит отец, и вход в наш замок свободный. Кто может зайти кроме своих? Только какой-нибудь странствующий капит. А они — люди законопослушные. Разбойников отец давно перевёл, властью его люди довольны… Княгиня-мать говорит, что за время закрытых границ наша лока наконец-то стала процветать. Зачем их открывают, эти границы?…
В горнице моей прибрано, горит камин.
По круглым маленьким оконцам горшочки с иноземными кустиками — семена подарила бабка…
Устало опускаюсь на кровать. В коридорах тишина. А обычно в такое время все уже снуют по своим делам.
— А где все? — закрывая глаза, спрашиваю суетящуюся у камина Лишу.
— Тётушка ваша Вольга потребовала вече. Старшие дружины прибыли… Столы накрывают.
— Да? — тут же распахиваются мои глаза.
И быстро перекусив ягодами и козьим творогом, я бегу в сторону залы. Нам, княжнам, там быть не положено.
Но знаю я один тайный уголок, где меня никто не увидит.
Что это тётка Вольга придумала — требовать? Не она у нас княгиня, а мать… Мать у отца сроду ничего не требовала. Что уж о княжне говорить? Ох, неспокойная эта тётка Вольга! Чего ей мирно не живётся? То с матерью поссорится, то с бабкой, то с дядькой Ягилем, а с Шинни так вообще война у них не прекращается. И чем ей тётя не угодила?.. Зато с нашим воеводой у неё мир! Поговаривают, делит с ним тётка постель…
В людской, где спешно готовят разные блюда и несут на столы, ныряю за огромную штору и по стеночке пробираюсь до отцовского места во главе стола.
Слышу голос отца:
— Капитул поставит того из наследников, которого сочтёт нужным.
— То есть, Вонга, ты считаешь, что люди примут иноземного мальчишку, которого твоя дочь привезёт?! — это Вольга.
— У нас нет выбора.
— Есть!
— И какой же?
— Овдовеет твоя дочка — и дело с концом, а править дальше будет наш род. Ты. Тогда и миру в локе быть.
