Путешественница

Сидя в мирной лодке, они находились в самом центре легендарного озера, обсуждая, стоит ли Клэр подвергать себя такому риску, вновь отправляясь в прошлое, и если да, то каким образом лучше это сделать.

С большой уверенностью, непонятной ему самому, он мог сказать, что торфяные воды, всегда темные, какое яркое солнце бы ни светило, что-то скрывают. Это было так. Почему — он не смог бы объяснить. Но тайна несомненно существовала, хоть люди до сих пор не смогли раскрыть ее.

— Что именно? — Ему хотелось, чтобы Клэр сама охарактеризовала то, что могло находиться в озере, облекая его догадки в словесную форму.

Но он спросил еще и потому, что перед лицом пугающей неизвестности хотелось заполнить пустоту хоть чем-то, пусть и глупыми словами.

Женщина проводила взглядом бревно, поравнявшееся с лодкой.

— Наверное, то был знаменитый плезиозавр. — Она долгое время смотрела в воду, тщетно надеясь разглядеть что-то в темной воде. — Но тогда я не вела дневника, поэтому не могу сказать наверняка.

Губы было изогнулись, но нарождающаяся улыбка тут же умерла.

— А сколько таких каменных кругов, вы не знаете? Прежде всего в Англии, да и в Европе? Ограничимся хотя бы этим.

— Я не могу назвать точное количество… Вероятно, несколько сотен. — Роджер начинал понимать. — А вы хотите сказать, что…

— Нет, пока я ничего не хочу сказать, — порывисто произнесла Клэр. — Пока я только предполагаю, а не утверждаю. Если их так много и если они все стоят вот так, по кругу, то это не может быть простым совпадением.

Значит, они выполняли какую-то неизвестную нам функцию, для чего-то служили, например указывали на что-то… А если их так много, то и этого «что-то» раньше было предостаточно и люди об этом знали.

Закончив излагать свои предположения, переросшие в утверждения, она тряхнула головой и наконец улыбнулась по-настоящему.

— Это объясняет если не все, то многое.

Теперь Роджер не смог проследить логического перехода от одного суждения к другому.

— Да, конечно, многое. И прежде всего появление странных зверей или чудовищ, как принято говорить.

Возможно, что под озером находится что-то похожее на круг из камней.

— Там — коридор времени? Можно перейти из прошлого в настоящее? — Парню никогда бы не пришла в голову подобная мысль, и он уставился на такое знакомое озеро, которое увидел с новой, неожиданной стороны.

— Неплохая мысль, а? — Мысль и правда была хороша, но по выражению лица женщины было неясно, так ли она думает на самом деле или просто шутит.