Путешественница

— Скажи-ка, давно ты в последний раз ложился с женщиной в постель?

В потрясении Джейми резко обернулся на вопрос, прозвучавший у него за спиной.

— Ну и вопросики у тебя!

— Ты не ухаживал ни за кем из девиц от Лаллиброха до Брох-Мордхи, — спокойно продолжила сестра, — иначе я бы знала. И ни с какой вдовушкой не сговорился, как я вижу…

Дженни деликатно помолчала.

— Ты же прекрасно знаешь, — резко ответил Джейми, щеки которого пылали от раздражения.

— А почему? — прямо спросила она.

— Почему? — От неожиданности он разинул рот и уставился на сестру.

— Ну не с каждой, конечно, — грустно улыбнулась та. — Братец, ты благородный честный человек и не воспользуешься женской слабостью. Так я и твержу, что тебе нужна не любовница, а жена.

— Нет! — закричал так громко, что младенец дернулся и пискнул.

Джейми машинально стал его баюкать и вместе с тем сердито выговаривать:

— Послушай меня, Дженни Мюррей, я не собираюсь еще раз жениться, и выкинь из головы свои желания сводни.

— Слышу, — спокойно ответила сестра и села в кровати, опершись на подушку, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты желаешь жить как монах до конца дней своих? — спросила Дженни. — И отправишься в могилу, не оставив сына, который тебя похоронит и продолжит твой род?

— Черт возьми, не твое дело!

Он резко отвернулся, быстро отошел к окну и уставился невидящим взором на двор, пытаясь унять бьющееся сердце.

— Конечно, ты тоскуешь по Клэр, — раздался тихий голос Дженни за его спиной. — Думаешь, если Эуон не вернется, я смогу его забыть? Но ведь жизнь продолжается, братец, да и не думаю, чтобы Клэр хотела, чтобы ты прожил оставшуюся жизнь в одиночестве, не оставив потомства.

Наступило долгое молчание; он лишь стоял, прижав к себе младенца, и чувствовал тепло его головы. Перед ним в оконном стекле расплылось отражение: неясная высокая фигура с неуместным белым свертком ниже бледного пятна на месте лица.

— Она была на сносях, — сказал он, глядя на отражение, — когда она… когда я ее потерял.

Что же еще он мог сказать? Если он решит начать объяснять Дженни, где, как он надеется, сейчас Клэр, она его все равно не поймет. И как втолковать, что в его душе нет места другой, пока он уповает на то, что Клэр жива, пусть даже и потеряна для него навсегда?

Дженни выдержала долгую паузу.