Пыль моря (СИ)

Купец слегка простонал, но на большее не решился, и с блеском в глазах стал подглядывать за Тин-линем, читающим бумаги.

– Да у него большая клиентура, – молвил Тин-линь и протянул Мишке несколько листов. – Вот тут самые близкие для нас. Со временем мы получим по ним много денег.

– Это хорошо. Поручим это нашему другу И-дуну в Замбоанге. Туда и отправимся. Нечего терять время.

Тем временем спасённых матросов напоили и накормили. Мишка сказал купцу, тыча в него пальцем:

– Возиться с тобой нам некогда. Забирай нашу джонку и отправляйся домой.

Но помни, что ты у меня в долгу. В случае надобности мы обратимся к тебе, и ты нам поможешь, понял?

Купец радостно моргал и подобострастно кланялся. В несколько минут он перебрался на опустевшую джонку со своими матросами и отвалил от брига, махая умильно руками.

– Ну их к чёрту! Быстрее на отдых! Пошли в Замбоангу! Добычи пока достаточно. Да и И-дуну не мешает помочь.

И хотя команда была недовольна таким решением, но отдых тоже был заманчив. Так что долго обсуждать решение капитана не стали.

Однако на другой день про́тивные ветры не дали бригу возможности подойти ближе к родному теперь порту. Судно сносило к востоку. Ничего не оставалось делать, как лечь в дрейф или пройти вдоль южного берега Минданао. Это был не лучший курс, но болтаться без дела в море не хотелось.

Неделю шли вблизи кудрявых берегов острова, выжидая перемены ветра. Обходя мыс, далеко выдвинутый в море, неожиданно заметили с дюжину больших лодок, выскочивших из-за мыса. Они шли на вёслах и быстро приближались.

– Что это? – спросил Мишка у Вэйдуна, подошедшего к капитану.

– Не иначе, как местные пираты-разбойники. Плохи наши дела!

– Наши братья? Так может можно будет с ними договориться?

– Вряд ли. С этими не договоришься. К тому же мы на европейском судне. Как убедишь их? Да они и слушать не станут. Свирепые!

– Если уйти не удастся, то придётся сражаться. Вишь сколько их! Со всех сторон облепят – не успеешь отбиться.

– К бою! – рявкнул Мишка. – Готовь пушки, картечью заряжай!

Матросы бросились по местам.

Начались спешные приготовления к сражению. Мушкеты расставлялись вдоль бортов, дымили фитили, подносились к пушкам картузы пороха, картечь, ядра на всякий случай. Стрелки лезли на марсы занимать удобные места.

– Ты смотри, как здорово они нас обкладывают со всех сторон! – крикнул Мишка.

– Да, уйти от них будет не так уж легко. Уже сейчас пути отрезаны. – Вэйдун бросился к рулевому и оттолкнул его. – Попробую раздавить одну их лодку.