Пыль моря (СИ)

Добровольные мишкины приказчики помаленьку торговали на местном рынке, попивали вино в тенистых харчевнях, обливаясь липким потом, и услаждали себя в обществе беспутных девок.

Мишка знакомился с незнакомым миром этого затхлого клочка былого величия и мощи. Он бродил по закоулкам улиц под сенью раскидистых деревьев и поражался бедности и запустению городишка. Редкие местные гранды пытались ещё показать блеск мишуры, напяливая на свои потные головы пышные парики и шляпы с плюмажем. Их напыщенный вид не вязался с нездоровым и блеклым, несмотря на густой загар, лицом, и Мишка с интересом всматривался в этих тоскующих колонизаторов.

Губернаторский дворец резко выделялся среди хилых строений местной знати и хибарок туземной аристократии. Редкие экипажи тарахтели по неровной мостовой, кавалеры галантно поддерживали дам в пышных кринолинах и множестве ярких лент. Слуги лениво возились вокруг своих господ.

Зато собаки, сопровождающие хозяев, привели Мишку в восторг. Он специально приходил к губернаторскому дворцу поглядеть на догов и томных поджарых борзых с отвисшими языками и выхоленными телами.

Мишка через день-два готовился отплыть дальше. Ему уже наскучил вид обшарпанного города.

К вечеру на рейде показалось судно с неряшливыми парусами и ободранным корпусом. Оно отсалютовало выстрелами пушек и стало на якоря. Большая шлюпка отвалила от борта и вскоре пристала к ветхим причалам порта.

Мишка издали наблюдал пёстрое общество. «Никак здешние разбойники?» – подумал он с интересом.

Полуголые матросы расхлябанного вида выволокли на берег четверых связанных мужчин со следами побоев на угрюмых лицах и женщину, бледную и перепуганную в облезлом платье.

Мишка подошёл ближе. Шлюпку встретили солдаты и, весело переговариваясь с прибывшими, не скрывали любопытства, разглядывая пленников.

Пинками и окриками их погнали вверх по дороге к губернаторскому дворцу. На пленных были изодранные, но хранящие ещё следы роскоши, камзолы и крепкие коренастые фигуры выдавали людей не слабых.

«Захватили бедолаг, – проносились мысли в голове у Мишки, когда он поджидал процессию, стоя в тени пальмы. – Плохи их дела».

Пленные проходили мимо, и Мишка уловил на себе скорбный взгляд, брошенный на него проходящей женщиной. Сердце его слегка вздрогнуло и забилось трепетно. На него глядела молодая, не более двадцати пяти лет, женщина, и в этом взгляде он прочёл мольбу о помощи, крик поверженной души.