– Значит, ты ее еще не трогал?
На этот раз Ройс не ответил. Торольф из этого сделал свои выводы и вспыхнул как порох. Он захватил Ройса врасплох, потому что тот не мог подумать, что менее сильный мужчина, бывший к тому же ниже его ростом, решится напасть на него. Неожиданно Ройс очутился на полу, и руки пленника сдавили его горло. Ему удалось вздохнуть лишь тогда, когда острие его кинжала вонзилось в бок Торольфа почти на дюйм.
– Отпусти меня и медленно встань, - приказал Ройс.
Тот послушался, поднялся и отступил на шаг, прикрыв рукой рану, из которой лила кровь.
Он разозлился еще больше оттого, что не преуспел в своем намерении. Ройс теперь тоже был очень зол.
– И чего ты хотел добиться своей дурацкой выходкой? - гневно спросил он.
– Чтобы ты не смел больше трогать Кристен.
– И для этого ты хотел убить меня? Ну что ж, ты добился бы своей цели, но тебе не долго пришлось бы радоваться этому.
– Не убить, - настаивал Торольф. - Есть другие способы, чтобы ты больше ее не трогал. Ройс нахмурился, и Торольф сделал резкий выразительный жест.
– Да, я понял, - прорычал Ройс. - Я запомню это, чтобы впредь не подходить к тебе близко, поскольку мне нравятся все части моего тела в том виде, как они есть. - Покачав головой, он поднялся с пола. - Дурак. Ты что, не поверил мне, когда я сказал, что Кристен ни к чему не принуждали? У нее нет никаких жалоб, кроме той, что с нее не снимают кандалы. Торольф мрачно уставился на него.
– Ты лжешь! Многие добивались Кристен.
Очень многие, - подчеркнул он.
- Она всем отказала.
– Да? В таком случае, надо полагать, мне необычайно посчастливилось, - сухо заметил Ройс.
– Если все это правда, сакс, ты должен жениться на ней.
Ройс вздохнул от его упрямства.
– У меня уже есть невеста, Торольф, и даже если бы ее не было, я никогда не взял бы в жены ни язычницу, ни девушку из племени викингов, ни рабыню, а к Кристен подходят все эти три определения. Она и так уже принадлежит мне. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен жениться на ней, и попробуй быть беспристрастным.
– Бьярни не шутил. Значит, ты понравился Кристен. Ладно, пусть так. Но если ты не женишься на ней, она недолго будет любить тебя. Она выбрала тебя, сакс. Поступи с ней честно, или потеряешь ее.
– Я не могу потерять то, что мне принадлежит, - с уверенностью заявил Ройс и поспешил уйти прежде, чем доводы викинга разозлят его.
Торольф подошел к двери и стал наблюдать, как саксонский лорд пересекает двор, направляясь к дому.
