Усилием воли заставив себя говорить спокойно, Ройс спросил:
– Должен ли я понимать, что вы освободили пленников?
– Да, - ответила Бренна. - Это было просто. Твой двор не слишком-то хорошо охраняется, сакс!
– А дозорные в лесу?
– Их убрали.
– Вы хотите сказать, убили?"
"– Некоторых из них. Этого нельзя было избежать. И твоего стражника у ворот тоже. Единственная причина, почему мы остались снаружи, а не напали на твой дом, заключается в том, что здесь находится Кристен. Пока она у тебя в руках, ты имеешь преимущество.
Но они все равно не оставят тебя в покое, сакс.
– Меня зовут Ройс, - коротко сказал он.
– А меня Бренна. И если уж мы перешли на имена, позволь сообщить тебе: я легко могла бы перерезать тебе горло, пока ты спал, и увести отсюда свою дочь.
– Ваий мужчины жаждут моей крови. Так почему же вы тоже не хотите моей смерти? - сердито поинтересовался ок.
– Я подумывала о том, чтобы убить тебя.
– Мама! - запротестовала Кристен.
– Это правда, родная. Бог свидетель, я хотела видеть мертвым и его, и всех его людей.
После стольких лет я наконец поняла, что чувствовал твой дед и почему он жаждал отомстить моим соплеменникам после того, как твой отец был захвачен ими в плен во время одного из набегов. Я явилась сюда, чтобы отомстить, точно так же, как это сделал Ансельм, когда взял меня в плен.
– Но как ты узнала, где искать нас?
– Жена Ивара. Ты же знаешь, как она впадает в панику по любому поводу. Ивар рассказал ей, что они задумали, и еще задолго до того, как корабль должен был вернуться домой, она прибежала к Гаррику и призналась во всем.
Но когда мы добрались до монастыря в Джурро и обнаружили там одни развалины, мы решили, что набег удался и мы зря поторопились броситься к вам на помощь, так как вы, по всей вероятности, уже дома. Мы направлялись обратно к нашим кораблям…
– Разве здесь не один корабль? - прервал ее Ройс.
– Три, - ответила Бренна. - Так что если ты подумываешь о том, чтобы оказать нам сопротивление, забудь об этом.
Мы приехали сюда, хорошо подготовленные, и нас здесь более ста человек.
Кристен схватила Ройса за руку.
– Ты ведь не станешь сражаться с моим отцом, правда?
Он лишь буркнул в ответ что-то нечленораздельное. У Бренны тоже вырвался похожий звук.
– У него может не оказаться выбора, Кристен.
– Нет, я не допущу никакой схватки, - упрямо настаивала Кристен. Она спрыгнула с кровати, прихватив простыню. - Мама, о Господи! Я хочу видеть тебя! Стой на месте.
