Кабачки, конечно, росли довольно быстро, и у нас появились первые средства, но их всё равно очень мало. Для хороших продаж нужна реклама, а выход в свет требует больших денег. Пока получалось, что я лишь отбила вложенное, но хотелось прибыли. У меня крыльцо скоро обрушится, крыша протекает, сарай укрепить надо…
Так, на всякий случай. Поэтому новый доход упускать не хотелось."
"— Когда это? — подобралась, собираясь отстаивать своё имущество. — Вы, наверное, что-то не так поняли, господин.
— И очень вовремя это сделали, — Кает хитро сверкнул глазами.
— Как раз завтра я собирался выставить вам штраф в десять золотых…
— За что? — искренне возмутилась я.
— Будь здесь генерал Карающего меча, он бы объяснил вам, что проезд по центральным улицам Реинхилда на средстве передвижения, работающего на магической тяге, строго воспрещён, — торжественно заявил губернатор и посмотрел поверх моей головы: — А вот и он! Лёгок на помине.
У меня похолодела спина. Как же неудачно всё складывается! Приехала мачеха, и меня вот-вот разоблачат, а Стац, которого я так хотела увидеть, явился в самый неподходящий момент.
Придётся смириться с упущенной прибылью и спасаться.
Я схватила за руку Бригитт, широко улыбающуюся приближающимся гостям, и прошептала на ухо:
— Хотите одержать окончательную победу над подругами?
Женщина жадно посмотрела на меня.
— Как?
— Угостите их фаршированными цветами иномирной ягоды, — предложила я. — Как чувствовала, что пригодится и привезла с собой немного.
Вообще-то это был запланированный рекламный ход, я собиралась раздать «пробники» богатым леди из столицы, чтобы в будущем выйти на новый уровень, но с учётом последних событий пришлось отступить.
— Одэллия, вы просто чудо! — Лицо женщины осветилось от счастья. — Где гостинцы? В карете? Я пришлю служанку, передайте ей.
— Хорошо, — облегчённо выдохнула я.
Бригит подняла руку, и к нам подбежали слуги, которые сопроводили меня к тыкве. Я подхватила корзиночку и, прощаясь с нашим огородным пугалом, погладила дверцу.
Передав служанке угощение, улыбнулась:
— Идите без меня, я немного подышу свежим воздухом.
Слуги удивлённо переглянулись, поскольку свежим воздух, в котором витали ароматы навоза, было назвать трудно, но спорить не осмелились. Я же, прощаясь с надеждами на этот бал, собиралась тихонько сбежать и, приподняв юбки, направилась через конюшенный двор к простым деревянным воротам.
Голоса таяли, и веселье оставалось позади, и на душе поселилась грусть.
