– Почему мне?
– Потому что по твоей милости Верка меня избила!
Она долго переваривала услышанное, потом, так и не осознав до конца, что же это такое было, наивно поинтересовалась:
– В каком смысле избила? Это у тебя аллегории такие?
Виктор протяжно застонал и рявкнул:
– Мой фонарь похож на аллегорию?
– Она ударила тебя по лицу? – охнула Маруся, сведя брови в страдальческий домик.
– Да, и не только по лицу! У меня все тело болит.
– Она могла, – задумчиво протянула Маруся. – Твоя жена такая неженственная, такая… Но поднять на тебя руку! Ужасно!
Ее глаза наполнились слезами, и она села на стул, не обращая внимания на свистящий чайник.
Дав последний гудок, чайник выплюнул свисток и угрожающе забулькал, подрагивая крышкой.
– Марина! – Виктор дернул ее за рукав, отвлекая от трагических размышлений. – Я кофе хочу."
"Маруся, скорбно сгорбившись, прошаркала к полкам за кофейной баночкой, и, взяв первую попавшуюся ложку, которая оказалась столовой, щедро зачерпнула растворимой кофейной пыли.
Бухнув первую ложку, она машинально зачерпнула вторую, но Виктор бдительно схватил ее за руку и сообщил, что хочет еще пожить, поэтому одной столовой ложки вполне достаточно. Этим же черпаком Маруся полезла в сахарницу. Ее хозяйственность удручала. Желудок скручивали голодные спазмы, и Виктор решил отложить разбор полетов до конца трапезы. Взяв двумя руками невероятных размеров бутерброд и пытаясь откусить, он едва не вывихнул челюсть. По высоте шедевр в его широко открытый рот не вписался, поэтому пришлось, как хомячку, надгрызать эту хлебную башню, объедая по краям.
– Вкусно? – поинтересовалась Маруся, напрашиваясь на комплимент.
Виктор хмуро взглянул на нее, сосредоточенно работая челюстями. Вскоре чувство голода притупилось. Он так устал от поедания этого кирпича, что на второй бутерброд уже не решился. Отхлебнув кофе из огромной бадьи, Виктор поморщился. В кружке плескался отвратительный приторный сироп.
«Ладно, – подумал он, – со временем научится.
Главное, чтобы старалась угодить».
А что, как не чувство вины, заставляет человека совершать несвойственные ему поступки, наступать на собственную гордость и изо всех сил пытаться угодить ближнему? Маруся была великолепным материалом: пресловутое чувство вины затопило бедняжку до самой макушки и плескалось в ее круглых глазах. Это был костер с вечным огнем, туда лишь изредка надо было подкидывать веточки.
