— Это о том, что было вчера, я могу и не вспомнить, а вот давние события встают передо мной как вчера… то есть… — она сама запуталась в своих сравнениях и, чуть покраснев, закончила: — я точно смогу вспомнить своего давнего жильца, не сомневайтесь!
Я не стал ей возражать, тем более что и вариантов-то у меня никаких не было, только понадеяться на удачу. Я долго настраивал старушку на то, как важно вести себя:
— Будьте крайне осторожны. Даже если вдруг кого-то узнаете, ни в коем случае не подавайте виду.
Постарайтесь незаметно подать мне сигнал и все.
— Как же так? А в детективных книгах пишут, что свидетелям показывают выстроенных в ряд подозреваемых вперемешку с обычными людьми, чтобы честно было. И свидетель под амулетом, скрывающим его внешность и голос для безопасности… — удивилась старушка.
Я чуть зубами не скрипнул — знал я об этих фантастических фантазиях писателей. Да и сама ситуация была сложной, нужно было как-то оправдать происходящее перед старушкой.
— Мы поедем просто в полицейский участок. Не волнуйтесь. Мне нужно найти вашего бывшего жильца. Это… он важный свидетель по моему делу, — приврал я. — И он может быть где угодно, не обязательно среди арестованных.
— Он что же, может быть и среди работников полиции?! — удивилась старушка. — Почему же вы просто всех не опросите?
— Боюсь, что он может испугаться и сбежать. А мне очень важно с ним поговорить.
— Он совершил что-то плохое? Ох, а казался таким приветливым молодым человеком, никогда не отказывал мне в помощи.
Не то что мои теперешние жильцы-студенты — все сессии у них, зачеты и пересдачи. Нет чтобы помочь пожилой женщине мебель передвинуть…
— Мисис Агвидсон, — прервал я ее разглагольствования, — так вы все поняли?
— Конечно! Я буду вести себя очень аккуратно и, если встречу знакомое лицо, дам вам знать.
И мы поехали в отделение. По дороге старушка театральным громким шепотом перечисляла всех встреченных на улице ее знакомых, рассказывая обо всех их мелких прегрешениях: «а это миссис А.
она, как говорят, отравила соседскую кошку. А, может, это и не она, а кошка просто сожрала отравленную крысу. Мистер Б как раз отраву вокруг своего дома в тот день раскидал… здравствуйте, миссис А.!» Я уже десять раз проклял свое решение показать ей работников участка, да и не было гарантии, что предатель именно сегодня находится на месте, может, это не его смена.
