В отличии от других попаданцев, шедших на конфликт с мистером Агвидсоном, этот был умнее и помалкивал, пока не сумел найти приличную работу и вырваться из-под его влияния. Не удивительно, что ему это удалось — бывшему рабу легко было на время притвориться покорным.
— Думаю, Астридсон все же бывший раб, — подтвердила Рика мои мысли. — Достаточно умный и умелый, чтобы скрыть это от своего куратора. Он был знаком с миссис Агвидсон и, когда они поняли, что она может быть опасной, устранили. Он притворился, что вспомнил о старушке, что хочет подарить ей артефакт — ее это не удивило, он ведь владелец фабрики по их производству.
А потом она разволновалась, и амулет ее добил.
— А второй, Акхер?
— Подельник подселился в дом миссис Агвидсон в поисках артефактора. Нашел, начал шантажировать, получил от него деньги и возможность сменить документы. И сейчас, вероятно, держит его на коротком поводке.
— Думаешь, он его хозяин?
— Возможно…
— Но не обязательно, — качнула головой Рика.
— Хозяин может передать право приказывать своему рабу третьему лицу. В принципе, Акхеру было все равно, кого искать. Любой раб-попаданец ему бы подошел. Нужно было узнать его имя, сообщить его в Подлунный мир, чтобы нашли его хозяина. А затем устроить им встречу — с помощью еще одного сеанса связи. И вот он уже может приказывать рабу все, что угодно.
— Не слишком ли сложно?
— Ради того, чтобы получить в рабство владельца фабрики артефактов и гениального артефактора?
— Да, ты права, — кивнул Эрик, — это много стоит.
Но у нас опять нет никаких доказательств. Мы можем попытаться арестовать Астридсона по подозрению в убийстве старухи, надеясь, что он выдаст своего подельника…
— Если ему приказали молчать, он не сможет выдать его даже под пытками.
Я, не выдержав, грязно выругался.
— Есть какой-то способ прервать эту связь?
— Мне он неизвестен. И Астридсону, очевидно, тоже.
Эрик прошелся по кабинету взад-вперед, размышляя. Потом остановился передо мной:
— Чтобы что-то решать, нужно быть точно уверенным, что Астридсон тот, кого мы ищем.
Дней до зимнего солнцестояния осталось совсем немного, у нас нет времени для холостого выстрела. Как точно узнать, правдива ли наша теория, учитывая, что он ни за что не ответит правду?
Я задумалась, а потом выдала:
— Уверена, у него это амулет.
— Что?
— Астридсон артефактор. Если наша теория верна, он оказался в этом мире в одиночестве, без хозяина.
