Рай по завещанию

– Я обещал вам помощь… включая и мой слух, – Иан опять улыбнулся, спрыгнул с лошади и подошел ближе. Иден невольно отметила высокий рост, широкие плечи, грацию движений. – Скайлет все еще чарует вас? Или эта новая морщинка связана с возвращением Рэма? – он дотронулся до морщинки между бровями Иден.

Та вздрогнула и буквально застыла под его взглядом.

– Я многому научилась в Скайлете, но еще большему надо научиться.

– Приятная задача, конечно, – Иан протянул руку, и Иден приняла ее.

– Сомневаюсь, чтобы в Скайлете хоть кто-нибудь разделял ваше мнение.

Прямота молодого человека сразу же задела ее, и она сбилась с шага.

– Нет, Рэм обращается со мной хорошо.

– Но довольно редко.

Иден остановилась, пораженная, и начала безуспешно высвобождать руку.

Улыбка Иана, теплота и понимание полностью обезоружили Иден. Иан продолжал:

– Я знаю Рэма всю жизнь. И не думаю, чтобы он изменился. Он по-королевски искусен в общении с упрямыми фермерами и скотоводами, обладает мудростью Соломона с соседями-феодалами и проницательностью Шейлока при заключении сделок.

Его взгляд четко говорил – для него лично подобных трудностей не существует, и Иден, несмотря на уязвленное самолюбие, должна была согласиться. Так почему же она испытывала неприятную необходимость защищать своего мужа от нападок старого друга?

– Он сердит на меня, – Иден пошла вперед, все-таки освободив руку.

– Ссора любовников. Так-так, – прокудахтал Иан с дразнящей улыбкой. – А был ли он вообще вашим любовником? Хотелось бы мне знать, – она отвела взгляд, а он пожал плечами и сам ответил на свой вопрос: – Конечно, напрасно было бы надеяться, чтобы он полностью воздерживался… Сомневаюсь, чтобы вы желали остаться в Скайлете, не вкусив лучшее от дома и хозяина.

Все это прозвучало для Иден как приглашение.

– У Рэма есть причина для гнева, – она вздернула подбородок и пристально посмотрела на Иана.

– … что это не было предусмотрено, – закончил за нее Иан. – И Рэм провел лучшую часть из этих двух месяцев на фрегате, изучая «Королевский морской кодекс покорности», – он засмеялся над ее удивлением. – Скайлет – не необитаемый остров, милая леди. Несмотря на случайные неблагоприятные ветры, идет регулярная торговля между Гренбруком и поместьем Гаскелла.